Когда он наконец смог приподнять голову, над ним стояла Энди, широко раскрыв глаза, полные тревоги.

– О, Эван…

Он застонал и, отталкиваясь двумя руками, попробовал сесть. Головокружение и ощущение уходящей из-под него земли заставили Эвана опустить голову.

– Они ушли? – спросил он, не открывая глаз, боясь, что все вокруг опять завертится.

– Рик и Тони? Я видела, что они убегали отсюда, – сказала Энди, опускаясь рядом с ним на колени. – Ты в порядке? Позвать маму?

Он медленно открыл глаза.

– Да… Нет… Не знаю.

– Что случилось? – требовательно спросила она.

Он поднес к щеке руку. Она уже раздулась, и к ней невозможно было даже прикоснуться.

– Они избили тебя?

– А ты думаешь, что по мне проехал каток? – простонал он.

Через несколько минут (а ему казалось, что прошли часы) он смог подняться на ноги и спокойно дышать.

– Я никогда раньше не дрался, – признался он Энди, растерянно покачивая головой и потирая разбитую щеку. – Никогда.

– Ну это не очень похоже на драку, – сказала она, все еще беспокоясь за него.

Он начал смеяться, но желудок тут же болезненно сжался.

– Мы отплатим им, – с горечью сказала Энди. – Мы что-нибудь придумаем. Уроды.

– О! Посмотри! Дьявольская кровь. – Эван подскочил к луже.

Ведро лежало на боку. Все зеленое вещество было на траве, образуя толстое большое грязное пятно.

– Я помогу тебе собрать его назад в ведро, – обеспокоено предложила Энди, наклонившись и поставив ведерко. – Надеюсь, это не погубит траву. Мой папа прибьет каждого, кто повредит его дражайший газон!

– Как это сложно, – через несколько минут сказал Эван, постанывая и собирая зеленое вещество в ведро. – Оно как будто застыло.

– Попробуй черпать пригоршнями, – предложила Энди.

– Угу. Но оно не хочет отделяться, – с удивлением сказал Эван. – Посмотри. Оно слиплось вместе.

– Как ириска, – сказала Энди. – Ты видел когда-нибудь, как делают ириски? Вся масса крутится одним большим шаром.

– Но это не ириска, – пробормотал Эван. – это гораздо отвратительнее.

Работая вместе, они смогли с разных сторон скатать все вещество в один комок и плюхнуть его в ведро. Оно издало чавкающий звук, и Эван с Энди с облегчением начали стирать остатки с рук.

– Оно такое липкое, – сказала Энди, скорчив рожицу.

– И теплое, – добавил Эван. Наконец он очистил руки. – Похоже на то, что оно пыталось проглотить мои руки, – попробовал он запугать Энди. – Засосать их.

– Неси домой, – сказала Энди, не развивая тему. Она посмотрела на дом и увидела, что мама машет ей из окна. – Ой, время ужинать. Я должна идти. – Она посмотрела на его раздутую щеку. – Твоя тетя задаст тебе, когда увидит.

– Она наверняка даже и не заметит, – мрачно сказал Эван и поднял ведерко. – Что же нам с этим делать?

– Завтра мы отнесем его назад в магазин игрушек, – ответила Энди, уже на пути к дому.

– Что?!

– Именно так. Мы просто вернем его назад.

Эван не думал, что это замечательная идея. Но у него не было сейчас сил спорить с ней. Он проводил взглядом Энди и поплелся назад к Катрин: в голове шумит, желудок раскалывается от боли.

Прокравшись вдоль забора, он проскользнул через боковую дверь в гараж, чтобы спрятать ведерко с дьявольской кровью. Задвинув его за опрокинутую тачку, он вдруг увидел, что ведро опять полное.