Согнав с лица улыбку, вызванную известием о дожде, я вновь обратился к Молнии:

– А ты, Роберт, не отключайся. Послушаешь, что я буду говорить герцогу через крабер…

– А откуда у тебя его личный номер?! – с удивлением воскликнул тот. – Даже Алоису не удалось его раздобыть!

– Да мы с ним и до и после экзамена успели наговориться и чуть ли не подружиться. Я ему номер дать не решился, а он свой предложил вполне искренне и без раздумий.

– Ну командир, ты вообще!.. И все к тебе тянутся!

– Ладно, не ёрничай! И слушай внимательно…

В подобном случае человек, сидящий на месте оператора связи, предпринимал все действия, чтобы, допустим, мой собеседник не заметил его присутствия в эфире. Такие приёмы нами отрабатывались чуть ли не в самом начале нашей службы в дивизионе. Поэтому Роберт наверняка уже переключил все наличные у него краберы на приём только в световом режиме и исключил неожиданное и шумное вторжение через дверь.

Какое-то время на мои запросы никто не отвечал, и лёгкое недоумение стало перерастать в неприятное беспокойство. Но вот длинные гудки прервались – и раздался уверенный голос:

– Здравствуйте, барон. Как поживаете?

– Почему вы уверены, что это именно барон? – вырвалось у меня вместо приветствия.

– На этот крабер только вы получили карточку с номером. Потому-то я и не успел так быстро добраться именно до этого аппарата.

– Здравствуйте, ваше сиятельство! – надо было всё-таки соблюдать некоторый этикет. – И многим вы раздаёте номера лишь к персональным краберам?

– Нет, ваша светлость! Только избранным и заслужившим большое уважение.

– Ох, господин герцог, – мой вздох получился вполне естественным, – после такой высокой похвалы в свой адрес мне даже стыдно обращаться к вам с небольшой просьбой…

– Артур, давайте без церемоний, – предложил Мишель Лежси. – Не пристало двоим воинам расшаркиваться друг перед другом.

– Вы так думаете?

– Уверен! К делу: какие проблемы?

– У меня-то нет. Но вот у моего очень хорошего знакомого есть одно такое деликатное… даже не знаю, как сказать…

– А почему вы сами этим не займётесь?! – в упор спросил герцог.

– На мне будет висеть забота прикрытия…

– Понятно! И кто этот ваш знакомый? Кто ещё может за него поручиться?

– Очень решительный и достойный человек. На данный момент он занимается обезвреживанием самых оголтелых врагов империи. И в его команде люди, доказавшие делом свою компетентность, честность и мужество. Он мне сказал, что в вашей охране работает некий Носорог. И что они вполне сработаются, стоит им лишь сойтись вместе.

– А дальше?

– Но необходимо содействие всей вашей группы профессионалов. Желательно с вашим личным участием.

– Я никогда не работаю втёмную! – Кажется, герцог весьма упорно держится за свои правила в жизни. – И конечная цель должна быть ясна.

– Я не знаю вас до такой степени, – продолжал я подбирать слова со всей тщательностью, – но мой знакомый почему-то уверен в вашем предстоящем сотрудничестве. Тем более что он обещал полностью посвятить вас во все детали и конечную цель предстоящего события.

– Если посвятит полностью, то я буду исходить из целесообразности предполагаемых действий на благо империи! В первую очередь.