В возрасте 25 дней у пчел начинается дегенерация восковыделительных желез, и в строительстве сотов они не участвуют. Но такие пчелы еще могут строить маточники, причем воск для этого они берут уже с использованных сотов. В результате и цвет таких маточников бывает более темный, чем сотов. В готовом виде роевой маточник похож на свисающий желудь. Внутри его стенки гладкие, а снаружи имеют рубчатые утолщения, похожие на начатки сотов. Располагаются роевые маточники в одиночку, реже – парами. У некоторых южных пчел можно встретить целую группу маточников.
Свищевые маточники пчелы делают, достраивая ячейку (и расширяя ее за счет соседних), в которой находится личинка на начальных стадиях развития. Благодаря изменению диеты такая личинка развивается в половозрелую матку.
В отличие от пчелиных и трутневых ячеек, маточники не используются для хранения кормовых запасов.
Соты с удлиненными ячейками
Удлиненные ячейки пчелы строят при расширении расстояния между сотами в магазинах свыше 36 мм. Длина ячеек в этом случае превышает 13 мм. При расстоянии между сотами до 50 мм матка яиц в такие ячейки не откладывает. Раздвижка рамок до 90 мм используется для получения товарного сотового меда.
Сушь и использованные соты
Отстроенные пчелами ячейки, еще не заполненные медом, обычно называются сушь. Только что отстроенные соты белого цвета, но вскоре они становятся желтыми, так как пчелы покрывают стенки ячеек прополисом. Восковые соты, несмотря на высокую пластичность воска, отличаются прочностью.
Соты, используемые под мед, все время остаются светлыми. Соты для выращивания расплода постепенно темнеют, так как после выхода из ячеек молодых пчел в них остаются коконы личинок, плотно прикрепленные к стенкам.
Заполнение сотов
Печатный и открытый мед
Мед в гнезде бывает печатным и открытым. Печатный – зрелый мед, подготовленный пчелами к длительному хранению. Открытый – недавно собранный, еще не переработанный нектар или мед, специально разжиженный пчелами для потребления.
Открытый и печатный расплод
В каждую ячейку матка кладет по одному яйцу. В гнезде пчелиной семьи весной и летом почти всегда имеется расплод: первые сутки отложенное яйцо находится в вертикальном положении, затем оно наклоняется и на третьи сутки ложится на дно ячейки. К концу третьих суток из яйца выходит личинка. Отложенные маткой яйца и вышедшие из яиц личинки называются открытым расплодом. К концу шестых суток личинка сильно увеличивается и вытягивается вдоль ячейки головкой к выходу. В это время пчелы прекращают ее кормить и запечатывают ячейку восковой крышечкой. Выросшие личинки и куколки в запечатанных ячейках называются печатным (или крытым) расплодом.
Рис. 30. Сот медоносной пчелы из рамочного улья: зм – запечатанный мед; р – печатный расплод; п – перга; м – роевые маточники; мс – мисочка