– Здесь – да, – подтвердил Бруно. – Но тебя будут не только прятать, тебя здесь будут учить.

– Чему?

– Всякому. Например, читать. Знаешь, какие здесь книжки есть? – святой отец наигранно закатил глаза с видом ребенка, увидевшего гору сладостей: – У-у, тут такое… По твоей части тоже, ага. Всякие хитрые ведьминские штучки, например, о которых не каждый знает…

– А драться меня научат?

– В этом даже не сомневайся, – хмыкнул Курт и запнулся, увидев, как болезненно поджала губы Нессель; смириться с мыслью о том, что «хитрые ведьминские штучки» и умение вовремя ударить теперь будут основными хранителями безопасности ее дочери, она до сих пор могла с трудом. – Научат обязательно. Будешь хорошо заниматься – и кого угодно сможешь побить. Например, вот жаль, ты не видела, как я завалил Каспара…

– Да, – удрученно вздохнула Альта. – Это было, наверно, здорово!

– Еще как. А драться меня начинали учить здесь, между прочим.

– Почему «начинали»?

– А вот потому, – с таинственным видом ответил он. – Есть и еще одно место. Но туда попадают только самые прилежные ученики с самыми лучшими рекомендациями от наставников и лучшими знаниями… Ну, об этом тебе отец Бруно расскажет после и подробно; идите пока за ним.

– А ты? – Альта нахмурилась, переведя взгляд с понурой Нессель на Курта, и с подчеркнуто серьезным видом спросила: – Опять «работать»?

– Нет, несколько дней я еще побуду здесь. Просто… – он замялся, снова переглянувшись с Бруно, и осторожно договорил: – Сегодня я, может быть, познакомлю тебя кое с кем.

– С кем?

– Не могу сказать. Сначала сам с ним должен познакомиться.

– Так нечестно, – надулась Альта. – Нельзя так, говорить наполовину.

– Тайна! – через силу улыбнулся Курт. – В нашей службе всегда так. Кругом одни тайны да загадки.

– Ему лишь бы тайн побольше, – засмеялся Бруно, взяв девочку за руку. – Идем. Тут еще много интересного. Заодно покажу, где вы будете жить.

Курт посмотрел вслед удаляющейся троице, чувствуя, как улыбка сползает с губ, а внутри снова просыпается тот неприятный, холодный червячок, который заполз в душу много дней назад на берегу Ройса и с которым он так и не смог понять, что делать…

– Бруно, – окликнул он негромко; тот остановился, обернувшись и посмотрев вопросительно. – На минуту.

Духовник тяжело вздохнул, ухитрившись при этом одновременно улыбнуться Альте и что-то сказать Нессель, и неспешно, неохотно приблизился.

– Давно ты знал? – прямо спросил Курт, и Бруно смятенно отвел глаза.

– Узнал после смерти отца Бенедикта, – тихо ответил он. – Сначала он был духовником Адельхайды, а потом… потом им стал я. На первой же исповеди она мне об этом сказала.

– То есть, все эти годы ты мне врал в лицо.

– Нет, – уже тверже возразил бывший напарник, подняв взгляд. – Просто не говорил всего. Так хотела она, и с этим согласился я. Вспомни, как стоял напротив Каспара и Альты со стрелой у ее горла – и скажи, что я не имел права, не имел причин так поступить. Так было лучше и безопасней для всех… Так нам всем казалось. Но эта история показала, что вечно прятаться нельзя. Не от тебя, по крайней мере.