– Гостиница «Метрополь». Червонец.

– Садись, – кивнул водитель и, цыкнув зубом, стартовал с места, когда я сунул вещи на заднее сиденье и сел сам на переднее.

Машина мне эта была знакома, «Опель-капитан», двухдверный вариант, голубого цвета. Я и сам, было дело, катался на подобной машине. Водитель доставил меня к месту назначения быстро, так что заработал честно. Калымил тот, видимо, так на машине начальника, под козырёк наряд на сегодня подсунут был, я видел, что машина из гаража министерства лесного хозяйства. Забрав поклажу, я направился ко входу гостиницы, с интересом осматриваясь. Правда, сейчас меня занимало только одно – ванная.

Швейцара на входе не было, да и вообще я их ни разу не видел, хотя вроде даже в советское время такая профессия имелась. Поставив чемодан, я открыл тугую дверь и, придерживая её ногой, прошёл в фойе, направившись к стойке регистрации. Стоявшая там дама, лет тридцати пяти, очень красивая и строго одетая, в женский костюм, с интересом рассматривала меня. Я подошёл к стойке и сказал, поставив чемодан и саквояж у ног, гитара всё так же за спиной висела:

– Я бы хотел снять номер. Обязательно с ванной. Восемь дней в поезде… это всё же сказывается. Ванную хочу.

– Молодой человек, – едва заметно улыбнулась та, разглядывая меня. – Наша гостиница международного класса. Тут останавливаются знаменитости, иностранцы.

– То есть я не советский человек, я не достоин тут жить? Какая разница – гостиница как гостиница.

Подошедший мужчина, также в строгом костюме, кстати, сразу видно, пошив качественный, отличный портной работал, уточнил, о чём мы так спорим, пусть негромко, но вполне экспрессивно. Администратор и пояснила, в чём дело, на что тот спросил у меня:

– А откуда вы знаете о нашей гостинице?

– Я к дяде приехал, перед отправкой телеграмму дал. А он, оказывается, ещё две недели назад в санаторий МГБ уехал. Будет только через двенадцать дней. Я решил в гостинице переждать, тут поживу. Я у прохожего спросил, где ближайшая гостиница, он мне вашу показал. А что не так?

– Над вами немного пошутили, – пояснил мужчина, что с непроницаемым лицом слушал всё, что я говорю. – Всё же если бы вы и могли поселиться у нас, то забронировав номер за два месяца.

– Ни за что не поверю, что у вас резерва нет, – сощурив глаза, недобро посмотрел я на мужчину.

– И всё же. Прошу покинуть фойе нашей гостиницы.

– Хм-м… – протянул я, после чего уверенно сказал: – Всё же будет по-моему. Значит, так, вот у вас стоит телефон, звоните оперативному дежурному МГБ по Москве и дайте трубку мне.

– Молодой человек!.. – с напором начал говорить мужчина.

– У вас должны быть контакты, не могут не быть. Вы там вторую зарплату получаете. Давайте звоните, иначе я сообщу о вашем противодействии.

– Звони, – кивнул тот администратору.

Когда та быстро протараторила телефонистке, какой номер требуется, я взял протянутую трубку и услышал:

– Дежурный МГБ по Москве и Московской области, старший лейтенант Панкратов, слушаю.

– Добрый день. Меня Фёдором зовут. Я хочу поселиться в гостинице «Метрополь», но меня не селят, про какую-то бронь говорят. Попросите местных сотрудников поселить меня в резервный номер, что обычно держат для непредвиденных случаев. Я такой случай и есть. За это я помогу вам. Я был свидетелем посадки транспортного самолёта под Хабаровском с южнокорейскими опознавательными знаками. Могу рассказать, что видел. Сегодня прибыл на «Северный» вокзал из Казани. Туда из Хабаровска. Как видите, за такую информацию я прошу не так и много. Всего лишь номер в гостинице и ванную. И да, будете отправлять оперативника, пусть приходит через час, когда я из ванны вылезу.