– Он вышел на девицу, которую я же ему и нашел. Тут много ума не надо. Но он неожиданно попал в болевую точку.

– Я всегда верил в него! – с гордостью произнес Овсов. – Ты, Паша, его недооцениваешь. Это потрясающий человек. Зашел бы... Пообщались бы... Ведь вы все-таки над одной проблемой работаете?

– Да?! – возмутился Пафнутьев. – Это надо же? Оказывается, он тоже работает? Оказывается... – Пафнутьев в гневе не смог подобрать достаточно крепкого словца. – У него что-то есть? – спросил уже спокойнее.

– Бумаги, письма...

– А память у него есть?

– Не надо меня кусать, Паша. Нет у него памяти, но есть кое-что поважнее.

– Овес, я предупреждал, что твой клиент не наш человек. Он из команды Байрамова.

– Ну и что? Какая разница, из чьей он команды? У него такая жажда найти тех, кто так с ним поступил... Представляешь, у человека совершенно нет страха, нет боязни?

– Нет страха? – переспросил Пафнутьев. – А может быть, это называется иначе... Может быть, в результате всех неприятностей, которые с ним случились, он лишился чувства самосохранения? Это пострашнее, чем потеря памяти, тебе не кажется?

– Может быть, – несколько сник Овсов. Видимо, похожие мысли и его посещали. – Как бы там ни было, Паша, он уже делает свое будущее, новое будущее.

– Как бы он не лишился своего будущего окончательно! – проворчал Пафнутьев. – Он рискует. Он засветился. О нем уже знают. Он мне мешает, в конце концов.

– Почему, Паша? – ласково спросил Овсов.

– Потому что своей дурацкой самодеятельностью он выдает мою работу!

– Ты бы зашел все-таки... Мне недавно подарили такую причудливую бутылку, с таким невероятным цветом напитка, что без тебя я просто не решаюсь ее открыть.

– Ох, Овес, – и Пафнутьев положил трубку.

Ушел оперативник.

Пафнутьев закрыл окно, задернул штору, выключил свет. В кабинете установились плотные осенние сумерки. Но, сев за стол, Пафнутьев продолжал ощущать какую-то раздражающую неуютность, что-то было не так, что-то мешало сосредоточиться. Прошло еще какое-то время, и он понял – после ухода оперативника дверь осталась чуть приоткрытой, и темнота коридора, которая просачивалась в узкую щель, внушала опаску, настораживала. Он встал, закрыл дверь и снова повернул ключ.

Сев за стол, он почувствовал, что ощущение опасности исчезло. Откинувшись назад, Пафнутьев нащупал затылком знакомое место на холодной крашеной стене и, скрестив руки на груди, закрыл глаза. Потом, не глядя, нащупал на стене телефонную розетку и выдернул провод. Все, рабочий день закончился, его здесь нет, отвалите, ребята, отвалите. Пусть вся прокуратура, весь город, весь мир думают, что в кабинете его нет, а где он, никому не известно. Свет погашен, дверь заперта, телефон не отвечает. Все, отвалите.

Наверно, все-таки Пафнутьев не вышел еще из шока, до сих пор в нем еще жила опаска, настороженность, ожидание нападения. Это было шоковое состояние, Пафнутьев знал и то, что никакими рассуждениями и уговорами его из тела не вышибить, должно пройти время.

Отправляя Амона в камеру, Пафнутьев ожидал чего угодно, но не того, что произошло – он неожиданно увидел перед собой главного противника. Это был Сысцов. Иван Иванович Сысцов, бывший первый, – ныне глава администрации. Как был он первым человеком в городе, так им и остался. А Пафнутьев не входил ни в первую десятку, ни в первую сотню. Силы несопоставимы. Но он знает нечто такое, что для всех тайна, – он знает о существовании связки Амон – Байрамов – Сысцов... Убийца, торгаш и власть сомкнулись в одном хороводе. Крепко взявшись за руки, они устроили пляску смерти на улицах города. Между ними сучит ножками Анцыферов, от них отталкивает мешающих Колов...