Уложив дочь спать, я закрыла окна и двери в своей комнате и, помолясь, активировала дискету.

Тёмный сделал запись в каком-то колонном зале, и началась она с того, что он поприветствовал меня ленивыми аплодисментами. Пренебрежительными такими. Он стоял, привалившись плечом к белому фигурному столбу, и даже не подумал от него отлипать, проявляя уважение. Так и вещал, оставаясь в вальяжной позе, намекая на то, что Анниэлла для него — мелкая сошка.

— Удивила, удивила, Элли, молодец, — голос у него был такой низкий, аж до мурашек пробирал тембром! А взгляд злой, исподлобья. Умеют же некоторые даже в микровиде впечатлять! Мороз по коже! — Но, знаешь, что я тебе скажу на это, дорогая моя? У тебя ничего не выйдет. Кто бы ни стоял за твоей спиной и ни учил всем этим трюкам, я на тебе не женюсь. Я знаю, какая ты на самом деле, и ни за что не поверю в волшебные изменения. А ключ и Далия и так будут моими по праву крови. Открой мне доступ во владения. Я заберу ребёнка и артефакт, ты дашь мне обет безбрачия и сможешь дальше делать что хочешь, как мы и договорились. Не стоит меня злить, Элла. Я не верю, что ты забыла о кое-чём, что у меня есть...

И на этом запись закончилась.

Че-го? Вот это опа-опа-па.

Теперь я вообще перестала что-либо понимать. Выходит, ас Бёдвар не хочет жениться на Анниэлле? Мало того, он вообще хочет ей запретить выходить замуж! И он намерен отобрать у меня дочь. Получается, маг шантажировал бедную «ягоду» загадочным «кое-чем», и она решила попробовать его переиграть, заключив сделку с младшим племянником мужа. Естественно, дева хотела для себя нормальной жизни. Только вот дочку Анниэлла планировала сдать в какой-то там интернат, а ключ оставить себе и, вероятно, передать новому, рождённому от Рагнара наследнику. Ну а тёмный, видимо, пытался добраться до артефакта через дочь, оставив её единственной наследницей до замужества.

Дурдом… и чёрт ногу сломит! Нужно выяснить — это, вообще, возможно? И какие Бёдвар получает с таким раскладом права?

Еле-еле дождалась, пока все уснут, чтобы отправиться на наш с радниками камень. Заплетая им косы, засыпала помощников вопросами.

— Человеческие законы нам непонятны, хозяйка, — расстроил меня Ве. — Но в жилах маленькой девочки течёт кровь тёмного мага, и он, и она, когда подрастёт, смогут читать грани...

— А я?

— И ты можешь. Анниэлла не могла, а ты, Элла — можешь.

Ну вот и уникальная способность нарисовалась! Вот я дурочка-то! Зачем я только о ней мечтала? С меня бы и радников вполне хватило. И вообще, не мог Некто как-то так всё устроить, чтобы мне осталось только заниматься поднятием курорта и дочки? Нет? Очень жаль!

— Что же мне теперь делать?

— Не надо бояться, хозяйка. Мы защитим.

— Но если он отберёт дочку? Я сейчас за неё переживаю...

— Не отберёт, сюда ему не попасть!

— И ключ. Со! Ты нашёл ключ?

— В поместье его нет, хозяюшка. Всё перерыл.

— Значит точно в том лесу, где Анни укусила змея!

— Расскажи, где?

Я описала место, рассказав про термитник и сросшиеся деревья, и Со пообещал туда наведаться.

Но, несмотря ни на что, сегодня общение с мохнатиками не смогло унять мою тревогу. Выходило, что Далию вывозить из поместья опасно, и поездка в Сердце отменяется. Потому что если малышка случайно встретит отца и добровольно с ним куда-то пойдёт, это не будет считаться похищением... Капец какой-то. Надо срочно придумывать, что делать!