Американские граждане на борту оказались жителями не менее десяти штатов. Вопрос о захвате самолета конгрессмены собирались обсудить в течение дня. Фредрика представляла себе, что все это значит: накаленная обстановка, мощное политическое давление, которое рано или поздно вынесет на поверхность излюбленное американское требование: «Do something!» (Делайте же что-нибудь!) Не важно что. Что угодно и любой ценой. Как будто деятельность имеет смысл для американцев сама по себе, независимо от результата. Фредрике такой подход к решению проблемы казался по меньшей мере странным.

В Швеции, похоже, наблюдалось совершенно противоположное. Шведы, пожалуй, даже больше, чем жители других стран Европы, доверяли своим государственным структурам и уж очень полагались на власть. Порой Фредрику это раздражало, в то время как самостоятельность американцев и их вера в собственные силы приводили ее в восхищение. Прожив год в Нью-Йорке, она нисколько в них не разочаровалась. Американцы ни на кого не перекладывали своих проблем и как будто излучали энергию.

Есть даты, которые не забываются. Например, родители Фредрики и их друзья на всю жизнь запомнили, где были и что делали в тот день, когда застрелили президента Кеннеди. То же касалось и убийства Улофа Пальме.

Для Фредрики и ее поколения таким днем стало 11 сентября 2001 года. В тот день они со Спенсером отправились путешествовать. После обеда сняли комнату в отеле, где долго не могли оторваться от экрана телевизора. Кадры с обрушением здания Всемирного торгового центра до сих пор стояли перед глазами Фредрики. Все это можно было бы принять за голливудский кинотрюк, когда бы сердце не холодело от ужаса.

Вину за ту катастрофу Фредрика возложила не на террористов, а на тогдашнего американского президента, совершенно не способного, как ей казалось, к управлению такой страной.

Чем только не запятнал себя этот человек! Сначала Афганистан, потом Ирак. О многочисленных случаях злоупотребления властью в охоте за террористами лучше не вспоминать. Он вел войну, которую невозможно было выиграть, а его многочисленные поражения и огрехи оплачивали своей кровью ни в чем не повинные люди.

Фредрика позвонила в министерство, чтобы рассказать о последних шагах в расследовании. О возможной причастности к теракту Карима она умолчала, решив дождаться в этом вопросе большей ясности.

Фредрика надеялась, что Алекс и его коллеги будут достаточно осторожны в доме Карима. Стоит соседям прознать, что полиция приезжала с обыском в квартиру Сасси, как тут же их подозрения станут достоянием общественности и журналистов, а это сильно усложнит работу. Правда, до сих пор не обнародован номер злополучного рейса, но, как утверждают те же газетчики, вариантов здесь не так много.

В таком расследовании она участвовала впервые. При мысли о захваченном самолете и пассажирах-заложниках Фредрику охватывал панический страх, с которым она боролась, пытаясь сосредоточиться на той или иной проблеме. Особенность дела состояла в том, что оно будто бы складывалось из ряда сомнительных случайностей. Было ли совпадением, что именно Карим Сасси оказался за штурвалом самолета, взявшего курс на Нью-Йорк через день после того, как Захария Келифи заключили под стражу? А может, Сасси просил назначить на этот рейс именно его?