София вела себя осторожно, тем не менее ее удивляло, что до сих пор ей все сходило с рук. Она не переставала благодарить судьбу за то, что успела пробраться к Кариму в квартиру, когда тот уехал в аэропорт, и уговорила его девчонку сказать пару нужных фраз отцу по мобильнику. И после всего этого она не опоздала на свой рейс. Слава богу, Эрик тоже прибыл в последний момент, так что у Карима не возникло желания отчитывать ее за задержку. У него ведь к тому времени появилось много других забот.
Разумеется, ни на какие судебные слушания она не явится. Она вообще не вернется в США, это слишком опасно. Рано или поздно у следователей возникнут подозрения на ее счет.
Хотя теперь все это не имеет значения.
Миссия выполнена. Захария выпущен на свободу, а «коттедж Теннисона» как будто был закрыт еще несколько месяцев назад.
Вскоре после этого София уволилась из САЛ, уехала в Германию и около недели не подавала признаков жизни. Проверять свою электронную почту она поручила одному из знакомых.
Теперь она чувствовала себя в полной безопасности и выжидала, что будет дальше. София понимала, что рано или поздно ее тайну раскроют, и, пока этого не произошло, она должна успеть скрыться.
Однажды Захария прислал ей сообщение на электронный адрес, который они договорились использовать только в крайних случаях.
«Сейчас нам лучше залечь на дно, — писал он. — Со следующей операцией придется подождать».
София не возражала. Впереди у нее было много времени. Ни она, ни Захария больше никуда не спешили.
Послесловие и благодарности
История, которую вы только что прочитали, вымышлена от начала и до конца. Если она и обнаруживает некоторое сходство с реальными событиями, то оно непреднамеренное. Я всегда говорила, что пишу только развлекательные книги, «Заложник» не исключение. И читателя, который найдет в нем нечто большее, я прошу помнить об этой авторской точке зрения.
Тем не менее.
В январе 2011 года я прибыла в Вену, чтобы приступить к своим обязанностям главного аналитика по вопросам борьбы с терроризмом в ОБСЕ (Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе). Это произошло всего через несколько недель после взрыва на Брюггаргатан в Стокгольме и через несколько месяцев после моего возвращения из служебной командировки в Багдад. Тогда у меня возникло желание привлечь к своей работе и Фредрику Бергман. Один-единственный раз я решила ввести ее в сферу моих профессиональных интересов. Я уже знала, какое задание предстоит выполнить ей и Алексу после приключений в романе «Стеклянный дом» и что моя очередная книга будет во многом отличаться от предыдущих.
Прошло время, прежде чем мой замысел вылился в непреодолимую страсть. Помимо всего прочего, в новом романе фигурировали Соединенные Штаты Америки — страна, которую я очень люблю и которой восхищаюсь. Я не всегда согласна с ее политикой, но ведь лучшие друзья те, которые оценивают наши действия критически. Даже самый легкомысленный беллетрист имеет право сдобрить свой текст парой-тройкой мировых проблем, над которыми читатель будет размышлять и после того, как закроет книгу.