Время — страшная вещь, особенно когда живешь с человеком много старше тебя. Оно словно вбивало кол между Фредрикой и Спенсером, все больше отдаляя их друг от друга. Иногда Фредрика жалела, что они завели детей, ведь, когда Спенсер умрет, у нее не останется сил жить. Но чаще она полагала совсем наоборот: именно дети помогают ей выдержать саму мысль о том, что когда-нибудь Спенсера не станет. А еще чаще она старалась не думать об этом вообще.

Фредрика взяла трубку. Это был ее начальник, сделавший уже несколько безуспешных звонков.

— Мне нужен окончательный вывод. — Голос министра звучал удрученно. — Так мы отпускаем Захарию или нет?

На какой ответ он рассчитывал? В офисном зале витал запах крепкого кофе. Фредрика с самого начала полагала, что Келифи лишили вида на жительство несправедливо. Разве анализа его телефонных контактов недостаточно? Она не знала, что и сказать.

— На это потребуется время, — ответила она министру, как будто время находилось в его распоряжении.

— Тогда мы отменяем решение. И это надо сделать в течение ближайших тридцати минут, пока в самолете не кончилось топливо. И потом, мы должны отстоять свою точку зрения. Вы меня понимаете?

Фредрика все понимала.

— Надо объяснить людям, почему мы передумали за такой короткий срок. И в этом вы нам поможете, вы слышите?

— Скажем, что просто совершили ошибку? — удивилась Фредрика. — На кону четыре сотни жизней. Ни один нормальный человек не будет вдаваться в подробности. Отпустим Захарию, извинимся и объясним, что мы получили новую информацию и теперь его поступки предстают в другом свете. Добавим, что не подозревали о последствиях своей оплошности и сделаем все, чтобы подобное никогда не повторилось впредь… Это все, что в наших силах, — заключила Фредрика, промолчав.

— У вас найдется время, чтобы изложить это на бумаге? — спросил министр.

— Я попробую.

— Это срочно.

— Я знаю. Я вам перезвоню.

Первое, что услышала Фредрика, положив трубку, было неумолимое тиканье часов. В комнате по-прежнему витал запах кофе.

Не дело было расхаживать по офису с мобильником в руке, поэтому Алекс спрятал его в карман. Эден до сих пор не вернулась с совещания, и Алекс решил помочь шефу следственного отдела Деннису допросить девушку Захарии Марию, которая все еще ждала возле пропускного пункта.

— Вы всегда проводите допросы лично? — спросил Алекс, имея в виду, что за Денниса это должен делать кто-нибудь из его следователей.

— Только иногда. Чтобы не уходить в административную работу с головой. Ну а сейчас, ко всему прочему, все мои парни заняты кто чем.

«Мудрое правило», — одобрил про себя Алекс.

Мария удивилась, увидев новую пару следователей.

— Я хочу встретиться с Захарией, — сказала она.

— Об этом не может быть и речи, — ответил Деннис голосом, не терпящим возражений. — Вставайте и пойдемте с нами.

Как ни странно, она подчинилась.

Деннис выбрал самую маленькую комнату для допросов, без окон и с затхлым воздухом.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — пригласил он.

Алекс занял место рядом с Деннисом, Мария опустилась на стул напротив.

— Это вы направлялись вчера около десяти вечера в Арланду на машине Захарии? — Деннис не стал тратить время на ненужные предисловия.