Вечерело. Я не стал, естественно, спускаться сразу, а объявил остановку на ночь. Команда разбрелась по каютам. И только дежурная смена матросов суетилась, вовсю готовя ужин и проводя уборку. Но в кают-компании я недолго оставался один – вскоре туда зачем-то пришёл Танг. Он дождался, пока я заварю себе кофе, и только тогда начал очень важный, но вполне ожидаемый разговор.

– Кэп, Кесана и братьев с нами нет. Ты собрался спускаться один? – спросил он.

– Да, – кивнул я. – Собрался. Более того, даже если бы кто-то из них здесь и был, я бы всё равно пошёл один.

– Это неразумно. Давай хоть я пойду с тобой… – предложил силовик.

– Нет, Танг. Я собираюсь просто побродить по башне, – покачал я головой. – Никаких опасностей там быть не должно.

– Это поверхность – там всегда есть опасность! – возразил тот, нахмурившись.

– Ну сожрут меня – ничего страшного не случится! До Большой Скалы вы и сами доберётесь, – отмахнулся я от его предложения. – Я проведу внутри максимум день-два. Если понадобится больше времени, то я предупрежу. Дверь я за собой буду закрывать, так что…

– Кэп, ты же помнишь, что не должен собой рисковать? – приподняв бровь, уточнил Танг.

– Не в этот раз! – ответил я, улыбнувшись. – Иди, отдыхай…

Танг посмотрел на меня очень неодобрительно, но всё же больше ничего не сказал. Только тяжело вздохнул и оставил меня наедине с чашкой кофе.

Закончив с приёмом бодрящих напитков, я принялся готовиться к завтрашнему спуску. С собой решил взять жезл с логосами земли. Семечко и запасной накопитель залил под завязку – кто знает, для чего может понадобиться? Фонарей я подготовил два, и оба работали на логосах. Специально их прикупил, хоть и стоили они немало, потому что масляные фонари – не самые удобные. Могут погаснуть в самый ненужный момент. А вот такие, на логосах – очень даже удобные, если не считать расхода пневмы. Помимо того, я взял с собой несколько плиток сухого пайка – запечённые в галете орехи и сухофрукты. Не сказать, чтобы очень вкусная штука, но питательная. А ещё две фляги – одну с водой, другую с кофе. Все инструкции, выписанные в блокнот, я спрятал в сумку на поясе. В заплечный мешок отправились «кошки», верёвки и прочие инструменты, которые могли пригодиться. На этом приготовления я посчитал законченными и отправился спать с чистой совестью.

Утром, после завтрака, «Мэлоннель» опустился на землю, и я отправился исследовать археологический объект и всем наскучившую местную достопримечательность. Сначала пришлось открывать дверь. Рычаг, отпирающий створку, находился справа и был скрыт каменной панелью, обнаружить которую было очень сложно. Участники экспедиций в своих отчётах указывали, что панель была совершенно незаметна – впрочем, как и сама дверь. И, если не знать, куда направить пневму – можно было месяцами думать над тем, как войти.

Естественно, я всё это знал и сразу слил одну единичку пневмы на то, чтобы открылась тайная ниша с рычагом. Дальше надо было потянуть за рычаг – при этом на двери открывалась ещё одна ниша, внутри которой была ручка. Её следовало повернуть и потянуть скрытую дверь на себя. И всё – дальше путь был открыт. Ощущая глубокое сочувствие к первым археологам, которым пришлось искать спрятанный вход в башню, я вошёл внутрь большого зала, засветил фонарь и закрыл за собой дверь.