– И он хотел бы, чтобы мы были счастливы и обеспечены! – добавил Рик. – Он сам так сказал!

– Но я всё равно хочу ему помочь! – жалобно проговорил младший.

– Не ему – ты себе хочешь помочь! – пояснил я. – Это ты боишься его потерять. Это ты пытаешься задержать его рядом, даже когда шансов практически нет. Он хотел видеть вас счастливыми и обеспеченными? Вот и стань таким, каким он тебя хотел видеть… Это будет лучшая помощь.

И я снова сосредоточенно пошёл к цели, но через несколько шагов неожиданно развернулся и спросил:

– А сколько стоит вызов лекаря?.. Впрочем, неважно! – одёрнул я сам себя. – Я сам оплачу вам лекаря, а вы оставите полученную пневму себе, а лучше – деду. Чтобы он видел, что вы зарабатываете и откладываете. Ясно?!

Братья кивнули.

– Тогда вытираем слёзы и пошли вперёд. Находиться в этой вони дольше, чем нужно – я совершенно не хочу.

Братья всю дорогу о чём-то шептались у меня за спиной, но я не подслушивал, понимая, что им ещё надо выяснить отношения между собой. Ну а я шёл и думал о том, как вообще внутри скалы мог оказаться комплекс изначальных. Да, я знаю, что порой геологические процессы возносят дно океанов на вершины гор, но всё это вроде бы происходит постепенно – должны пройти миллионы лет, прежде чем такое случится…

– ИСИС, как вообще комплекс мог оказаться внутри скалы? – обратился я к единственному источнику информации, который мог бы разделить со мной эти мысли.

– Я думал об этом, – признался обитатель информационного слоя. – К сожалению, пока у меня нет достаточно достоверной версии. Когда меня выключили, скал не было. Как при этом комплекс мог оказаться внутри? Возможно, скала – это не скала, а просто кусок поверхности Терры, который либо поднялся, либо остался на месте в то время, как другие её участки опустились. Однако причины этого феномена мне неизвестны.

– У местных в легендах фигурирует какой-то катаклизм, который уничтожил первую терранскую цивилизацию, – заметил я. – Может, это и есть отгадка?

– Думаю, любое глобальное изменение было бы воспринято пользователями как катаклизм, – ответил ИСИС. – Но что именно произошло? И каким этот катаклизм был?

– Никогда про это не спрашивал, – признался я. – Надо будет при случае выяснить.

Если не считать заминки с братьями, мы добрались до места без приключений. С того дня как я впервые побывал в зале с чёрным полом, в нём почти ничего не изменилось – разве что следов на полу прибавилось. Здесь явно пробегал какой-то табун – и я даже знаю, какой: наверняка стражники бегали и рыли носом землю.

А чтобы нам носом землю не рыть, я первым делом обошёл с ИСИСом всю поверхность, пытаясь определить, где находится дверь. Увы, было у меня подозрение, что всё окажется далеко не так радужно, как мы надеялись… Дверь находилась сбоку, лишь наполовину освобождённая от грунта. Причём её контуры можно было увидеть, а, значит, можно было и объяснить, как я её вообще нашёл. Пришлось и самому браться за кирку, и братьев привлекать. К счастью, эта троица от облагораживающего труда не отлынивала, хоть работать и очень не любила. Спустя пять часов долбёжки грунта мы, наконец, добрались до запорного устройства.