М-да, хорошая мысль меня посетила, а главное, своевременная. Значит, на неделе я возьмусь за сборку требующейся механики. Заодно и токарный станок собственного производства испытаю, с ним тоже не всё просто. Представляю, как в понедельник Потап Владимирович, разглядывая продукт моих четырёхмесячных мучений, сперва старательно морщит лоб, а потом ржёт до упаду. Шестерёнки-то я пока деревянные установил; сталь, пригодную для их изготовления, только через месяц нам доставят.

Но, несмотря ни на что, я станочек испытаю. И пусть хоть вся мастерская со смеху загибается, а попробовать я должен. Мне отец однажды рассказал любопытный случай, произошедший с ним на весенней рыбалке. Гостил он в деревне у деда и как-то раз в поисках лучшего клёва ушёл на моторной лодке в неизведанные места. А на обратном пути лодочный мотор сломался: одна из шестерёнок, не выдержав, развалилась.

Что делать? На вёслах возвращаться не хотелось, довольно далеко забрался. Недолго думая, он на смену сломанной детальке вырезал из старой дубовой деревяшки новую, поставил на место, собрал всё, завёл, ну и поехал домой на малых оборотах. Доплыл нормально, мотор снял и в сарай отнёс, а про деревянную шестерёночку сообщить забыл.

Снова к деду лишь осенью вырвался. Приехал, а тот на лодке с ветерком по озеру гоняет. Отец сначала решил, и без него с поломкой разобрались, но нет, никто о ней и не знал. Тогда он, заинтересовавшись, извлёк собственноручно сделанную шестерёнку и… глазам своим не поверил: дерево, пропитавшись маслом с металлической пылью, стало пластик напоминать, а главное, следы износа у детальки почти отсутствовали[90].

Так что шансы поработать на новом станке у меня были. Древесина – это по своей структуре композитный материал, если её грамотно подготовить, она может значительные нагрузки выдерживать. Я вот взял лиственницу, которую несколько месяцев в воде вымачивали, а затем два года сушили. Для надёжности ещё и проварил заготовки пару часиков в масле. Надеюсь, мои усилия не пропадут даром.

В воскресенье проводили отработку рукопашки с бизонами, опять, как и зимой, на пустыре за усадьбой. В сарае всё-таки не совсем удобно: места мало, развернуться негде. Три недели назад мы с ребятами очистили площадку от грязи и остатков снега да кое-где песочку подсыпали. Земля за прошедшее время почти подсохла, даже упав, сильно не испачкаешься.

Только разогрелись, только в ритм вошли, тут и принесла нелёгкая незнакомого чубатого казачка. Встал рядышком и с ехидной улыбочкой пялится на нашу возню. Когда пацанва наблюдает за занятиями и обсуждает увиденное, я не обращаю внимания – дети, что с них взять, – но от взрослых зрителей стараюсь побыстрее избавиться. Здесь территория моей и Валерия Яковлевича усадеб, мы в своём праве: кому-то рады, а кого-то видеть не желаем. Я и в этот раз, как обычно, подошёл и вежливо попросил не мешать.

Но легко отделаться не удалось. Чубатому захотелось силой помериться, тяжесть наших кулаков испытать. Мне бы проявить себя истинным гуру: послать в схватку ученичков, а самому вдумчиво посмотреть на степень тренированности противника. Не-ет, приспичило балбесу поскорее спровадить очередного любопытствующего, за что тотчас же и был наказан. С ленцой проведя нападение, схлопотал локтем в ухо и кувыркнулся по земле.