Я бросил взгляд на Макса, который был занят, споря с Уиллом и Генри о том, было ли физически возможно съесть двадцать четыре унции бифштекса менее чем за пятнадцать минут. Прекрасно.

Я заметил нашу машину, когда она завернула за угол, держа путь в нашу сторону, и понял, что надо действовать быстро. Обладая весьма абстрактным планом действий, я поморщился, скрючился и прижал руку к своему животу.

«Бен, ты там в порядке?» спросил Уилл в недоумении.

«Прекрасно, прекрасно» сказал я, отмахиваясь от него. «Живот просто немного… Думаю, это моя язва капризничает».

Макс одарил меня пронизывающим взглядом. «У тебя язва?»

«Да» сказал я, кивая и втягивая в себя воздух для пущего эффекта.

«Ты» повторил он. «И язва».

Я немного выпрямился. «В чем проблема?»

Он почесал бровь и бросил на меня скептический взгляд. «Допустим, но в моей голове с трудом укладывается тот факт, что великий и могучий Беннетт, чье артериальное давление едва скачет даже на самых напряженных переговорах, который плевать хотел на чье-либо мнение, включая наше» - прервался он, жестом указывая на себя, Генри и Уилла - «мучается от язвы».

Наш автомобиль остановился у обочины возле нас, и в это же самое время перед Сарой и Хлоей остановилось такси.

«Да, мучаюсь» ответил я, снова встретив его пристальный взгляд. Наш водитель открыл нам дверь и стал ждать. Все ждали. Взгляды перемещались от Макса на меня, и обратно.

«Почему я впервые слышу о доканывающей тебя язве?» спросил Генри.

«Потому что ты не мой доктор, и не моя мама» ответил я. Они молча уставились на меня, выражая различную степень обеспокоенности или, в случае с Максом, сомнение. «Слушайте, почему бы вам не взять машину, а я тем временем сбегаю в аптеку. Я тут видел одну, неподалеку».

Макс продолжал наблюдать за мной поверх автомобильной двери. «Почему бы тебе просто не поехать с нами, мы бы остановились по пути?»

«Нет необходимости» сказал я, отмахиваясь от него. «Я позвоню. Не хочу никого заставлять ждать. Парни, вы езжайте, а я заберу свое лекарство и встречусь с вами в ресторане».

«Я не против» сказал Генри и сел в автомобиль.

«Мы можем подождать» предложил Уилл, хотя без особого энтузиазма, как и в случае с Генри. Но вот Макс, был согласен позволить человеку получить необходимые медикаменты для лечения проклятой язвы.

«Нет, пусть идет» сказал Макс, ухмыляясь. «Думаю, бедняжка Бен ищет пути к отступлению, но боится, что обосрётся по дороге». Он повернулся ко мне. «Встретимся в ресторане».

Я свирепо на него глянул. Ему повезло, что у меня не было времени на споры. Ему крупно повезло, что у меня не было времени даже на легкую победу, а не то прошелся бы кулаком по его самодовольной роже. «Встретимся там».

Прежде чем развернуться и отправиться на поиски такси, мне пришлось довольно долго ждать, пока наш автомобиль не тронулся с места. То такси, в котором сейчас находились Хлоя и Сара, только что доехало до уличного фонаря, и если бы я поспешил, то еще смог бы их догнать. Когда подъехал автомобиль, я забрался в него, пообещав таксисту небольшое вознаграждение, если он доставит меня туда, куда направлялись они, и быстро. Я еще не решил, что сделаю или как заполучу ее один на один, я действовал на автопилоте: добраться до Хлои, остаться с ней наедине, забрать причитающееся.