Можно ли остановить дифтерийные волны? Можно! — решил «Дифтерийный комитет». Можно, если сделать прививки всем детям трехмиллионного города. Всем без исключения. И впредь через строгие промежутки времени повторять ревакцинацию.

Казалось бы, решение простое, но как его осуществить? Необходимо было завести на каждого маленького гражданина карточку с адресом, возрастом и отметкой о прежних прививках. Только тогда система предохранения детей от дифтерии превратилась бы в безотказно действующий механизм. Сейчас такой механизм уже создан в Ленинграде. Но прежде чем почти миллион карточек занял свои места в картотеках детских поликлиник, сотням медицинских сестер пришлось обойти тысячи домов, квартир, подняться на несчетное число лестниц в поисках тех, кого предстояло защитить от дифтерии. Не пропустить ни одного ребенка — распорядился Комитет. Это звучало как приказ, а приказ должен быть выполнен.

Но недостаточно только обойти квартиры и записать живущих на участке малышей. На каждом шагу медикам приходилось бороться за то, чтобы мать поняла необходимость прививок. А ведь бывало и так, что родители скрывали детей, дабы уберечь их от «укола». Участковая медицинская сестра с Петроградской стороны Шура Шагароза, в прошлом фронтовичка, не раз жаловалась в те дни подругам: «На фронте, в операционной, и то было легче!»

Да, совсем не просто было выявить, пересчитать, записать, а потом привить почти миллион детей. Привить не один, а несколько раз каждого, не нарушая твердо установленные перерывы. И если это удалось, то в значительной степени потому, что медики, кроме своих прямых обязанностей, оказались еще и хорошими воспитателями. Они перестроили сознание, не побоюсь сказать, перевоспитали миллионы взрослых, убедили их в необходимости прививок и сделали многих родителей своими помощниками. Ленинградским врачам удалось превратить медицинское мероприятие в общенародное дело, дело, близкое каждой семье.

Ни на секунду не затихает в большом городе упорная, но со стороны мало кому заметная борьба с инфекцией. Целая система специальных мер, слаженная и мощная, защищает ленинградцев от заразных болезней и в том числе от дифтерии. Пожалуй, лучше всего пульс этой борьбы чувствуется в учреждении, которое ленинградцы зовут Эпидбюро.

Финский переулок, 7. На третьем этаже большая комната. За столами женщины в белых халатах — дежурные фельдшера. Перед каждой телефон. Врачи из разных концов города сообщают сюда о случаях инфекционных заболеваний. Если врач заподозрил у ребенка дифтерию, то по указанию работников Эпидбюро уже через 20 минут за ним приедет машина, которая доставит его в специальную больницу. Эпидбюро не только распорядится о перевозке больного. Отсюда немедленно сообщат о болезни по месту жительства, в школу или детский сад, которые посещает ребенок. Отсюда же пошлют специалиста произвести дезинфекцию, а затем проследят за больным: чем кончилось его заболевание, нет ли рядом других случаев, не разгорается ли очаг инфекции там, где упала первая искра.