Покраснев от смущения, я вскочила на ноги и бросила беглый взгляд на Эйдена. Выражение его лица было пустым, но могу поспорить, что в голове он уже составил целый список того, что я сделала неправильно. Но сейчас он не являлся моей главной причиной для беспокойства.

Инструктор Ромви перешагнул через маты и остановился напротив нас с Джексоном.

— Это было абсолютно неприемлемо! Ты должна отступить или добить соперника!

Он выбросил руку вперед и ударил меня прямо в грудь. Я отшатнулась на пару дюймов и сжала зубы. Каждая клетка моего тела требовала дать сдачи.

— Ты не ждешь! А ты, — Ромви повернулся к Джексону, — планируешь полежать на демоне ради забавы? Дай мне знать, как все пройдет. — Джексон покраснел, но не ответил. Мы редко говорим в классе у Ромви.

— А сейчас, прочь с мата. Не вы, мисс Андрос!

Я остановилась, безнадежно глядя на Оливию и Калеба. Они смотрели на меня с тем же выражением. Я точно знала, что произойдет дальше. Это случалось каждый раз на занятиях Ромви. Я повернулась к инструктору в ожидании нашего эпичного противостояния.

— Многие из вас еще не готовы к выпуску, — Ромви бродил по краю мата. — Многих из вас убьют в первую неделю на работе, но вы, мисс Андрос? Вы позорите весь Ковенант.

Ромви — позор всей мужской расы, но ему не удастся вывести меня из себя.

Он медленно ходил вокруг меня.

— Я, честно говоря, в шоке, ведь вы сталкивались с демонами, но, все же, стоите здесь передо мной. Некоторые думают, что у вас есть потенциал, Мисс Андрос. Я всё ещё не вижу этого.

Краем глаза я посмотрела на Эйдена. Он напрягся и внимательно смотрел на нас, прекрасно понимая, что он не в силах изменить того, что произойдет дальше.

— Докажи мне, что ты достойна здесь обучаться! Докажи, что ты здесь благодаря собственным заслугам, а не родственным связям, — закричал Ромви.

Он был самой большой задницей среди инструкторов, одним их тех чистокровных, что предпочли стать Стражами, чем жить на деньги своих предков. Как и Эйден, он был чистокровным Стражем, но на этом их схожесть заканчивалась. Ромви откровенно меня ненавидел, а Эйден, как я надеялась, испытывал ко мне совершенно противоположные чувства.

Ромви атаковал.

Для своего возраста Ромви был очень быстр. Я отступила к матам, вспоминая всё, чему меня учил Эйден этим летом. Ромви развернулся, пытаясь ударить меня пяткой в живот. Я сильным ударом отбросила ногу и попыталась ударить его, но он отбил её рукой. Мы продолжали бороться, нанося и блокируя удары, пока он медленно теснил меня к краям матов.

С каждым ударом движения Ромви становились жестче. Это было очень похоже на борьбу с демоном, ведь я искренне верила, что мой инструктор всерьез хотел нанести мне вред. Я держалась, пока мои кроссовки не соскользнули с мата. Я допустила тактическую ошибку.

Позволила себе отвлечься.

Ромви воспользовался этим: схватил меня за волосы и дернул вперед.

— Я бы на твоем месте меньше думал о собственном тщеславии, — сказал он, разворачивая лицом к двери, — и укоротил волосы.

Я дернулась, пытаясь ударить Ромви в живот, но это его не особо беспокоило. Держа мои волосы, он швырнул меня на мат. В падении я приняла наиболее безболезненную позицию, наполовину даже благодарная, что все, наконец, кончилось. Мне даже было всё равно, что мне надрали задницу перед всем классом. До тех пор, пока…