— Просто списан с опера, — не выдержав, подхватил Купцов.

— Точно, — согласился Петрухин. — А еще оперативники все поголовно…

— Непьющие, — вставил Купцов.

Дмитрий осекся, потом сказал:

— Ну ты ври-ври, да знай меру… Так о чем мы с тобой говорили?

— О стоянии на цыпочках.

— Ах да! Короче, расклад такой: стрелять оттуда дико неудобно и тяжело. А учитывая, что Людоед будет находиться в поле зрения киллера каких-то пять-шесть секунд, стрелять требовалось быстро и наверняка. Так?

— Допустим.

— Значит, либо нужно было постоянно торчать в окне, рискуя оказаться замеченным, либо… Либо выставить на улице наблюдателя, который предупредит о появлении объекта. Если ребятишки для радиообмена пользовались станциями, то мы тянем пустышку. Но вот ежели наблюдатель позвонил стрелку по телефону, то…

— Блин! Как же я сам-то не допер? — Купцов восторженно вскинулся и от переполняющих чувств рефлекторно втопил кнопку клаксона. Страшно перепугав тем самым законопослушно переходящих на зеленый пешеходов: — Точно! Они загодя осмотрели место, прикинули что да как и решили, что стрелку маячить в окне с оружием в руках незачем.

— Возможно, они даже провели, так сказать, репетицию.

— Да-да, точно! Они заранее сходили на чердак, где убедились: времени на выстрел очень мало, стрелку требуется помощь. И тогда решили выставить наблюдателя — допустим, на углу Невского, — а стрелок занял свою позицию на чердаке. Он стоял около открытого окна с этим долбаным «Вепрем» в руках и ждал звонка.

— Либо сигнала рации.

— Тьфу на вас! — отмахнулся Купцов. — Он ждал звонка! Только так! По крайней мере я… я в это верю. Хочу верить! Он стоял, держал в руках свою конверсионную «берданку» и ждал. А наблюдатель со вторым телефоном колбасился поблизости.

— А если все-таки у них были рац…

— Тьфу на вас еще раз! Телефоны! Скорее всего, снабженные гарнитурой. В этом случае телефон вообще можно убрать в карман и не привлекать к себе лишнего внимания… Он стоял на углу, покуривал сигаретку беспечно. Никому и в голову не могло прийти, что он высматривает жертву… Могу даже предположить, что телефоны у них были заранее включены, чтобы не терять драгоценного времени на соединение.

— Хм… Между прочим, любопытная версия.

— Других не держим! Итак: утро, Невский, поток пешеходов и автомобилей… Человек с микрофончиком на прищепке у ворота… Есть! Этот самый выводящий увидел «мерс» Людоеда и сказал что-то себе под нос… Нам неважно, что. Главное, стрелок успел приготовиться… Через несколько секунд «мерседес» остановился у офиса, Людоед вышел…

— Ага… лишь бы не рации.

Леонид сердито зыркнул на приятеля:

— Ну какие, блин, рации? Очнись! Это же архаика! Двадцать первый век на дворе!..

— Хорошо-хорошо, будь по-твоему, нехай двадцать первый. Сейчас просто успокойся и следи за дорогой, — снисходительно улыбнулся Петрухин. — А вот доберемся до конторы, постарайся максимально быстро разыскать своего Дениса Иваныча и зарядить его на трудовой подвиг. Потому как, чуйкой чую, пахоты со всеми этими соединениями/антеннами окажется немерено…

Санкт-Петербург, 18 августа, чт.