На него, прямо, словно столбняк напал! Он смотрел и все шептал себе под нос:

— Что же делать? Что же делать? Что же делать…

А потом были беспросветно тоскливые дни, наполненные просьбами, унижениями, попытками дать денег, или еще как-то, но вытащить сына из замковых подвалов. И то, что там оказались все участники сыновьей ватаги, ничуть эту задачу не облегчало.

— Угроза жизни наследника владетеля, — именно так говорили все, к кому обращался убитый горем отец. — Помочь, увы, не в наших силах! Вот, если барон посчитает, что угрозы жизни его сыну не было…

И они многозначительно смотрели на него. А как это сделать? Он не знал. Как доказать барону, что его сыну ничего не грозило, что это просто ребяческие забавы, и ничего более? Буквально раздавленный свалившимся на него несчастьем, безутешный отец даже посетил дом негодяя Раста, чтобы попробовать уговорить его поправить свой рассказ барону. Что ждало его сына, если все останется, как есть, он прекрасно знал!

Но и здесь ему не повезло! Ни Раста, ни его отца дома не было, и когда они вернутся было неясно!

А потом Брокс Здор и его сын Раст вернулись, но ему опять не повезло! Сначала, когда он об этом узнал и пришел к ним в дом, оказалось, что у них в гостях сам барон и ему просто сказали, чтобы он пришел в другой раз, а когда он пришел на следующий день — Раста с отцом уже не было, они ушли в замок. А потом Раст вообще в этом замке почему-то остался жить, а потом город осадили…

Эктон тяжело вздохнул. Да-а-а, если бы город не осадили, пожалуй, ребят бы уже казнили! Мужчина понимал, что времени у него мало — как только осаду снимут, у барона появится время заниматься чем-то другим, так его мальчика казнят… А то, что осаду они переживут, он даже не сомневался!

Вот только, что делать, он так и не знал. Он сидел и тупо смотрел в одну точку, когда напротив него уселся незнакомый мужчина, с короткими темными волосами и жестким, волевым лицом, украшенным шикарными густыми усами, спускающимися по уголкам рта на подбородок.

— Эй, трактирщик! — голос незнакомца был неожиданно низким, но сочным. — Пива мне и моему соседу! И закуску не забудь!

Вейт удивленно посмотрел на нового посетителя. Этого мужчину он видел в первый раз. Приказав Краду, старшему разносчику, быстро собрать заказ, он, вооружившись чистой тряпкой, подошел, стер со стола, забрал так и не тронутую Эктоном кружку, дождался, когда принесут заказ и осторожно осведомился:

— Что-нибудь еще потребно?

Незнакомец окинул быстрым взглядом принесенное и небрежно махнул рукой.

— Нет, милейший, можешь идти! Если что потребуется, мы скажем.

Озадаченный Вейт молча поклонился и ушел.

«Странный человек, — размышлял он. — Одет, как купец, а вот голос чересчур уверенный. Или это очень богатый купец? — хозяин трактира еще раз украдкой бросил взгляд на незнакомца. — Да нет, человек, как человек, одет, как купец и движения уверенные. Вот же! Интересно, а что же мне не понравилось то?» — Вейт тряхнул головой и выбросил незнакомца из головы…

— …Что-то вы не веселы, друг мой? — основательно приложившись к кружке с пивом, поинтересовался незнакомец у Эктона. — Меня, кстати, зовут Юстин! — он приподнял кружку, как бы салютуя своему соседу.