– Я думал сэкономить родителям денег. На обучение в университете требовалась немалая сумма, а тут та же специальность, только учись. И я учился. Я и Бен. Мы с ним были главными ботанами сначала на потоке, а потом и на всем курсе. Причем ботанировали не только специальность, но и все: физо, стрелковку и прочую суперлабуду. Кодирование меня вообще крепко увлекло. А Бен обожал методики перевоплощения, это как спектакль, понимаешь?

– Понимаю. Ну, а что родители, рады, что ты им деньги сэкономил?

– Да. Для них я сейчас работаю в хорошей компании, связанной с финансами.

– Главное, чтобы они были спокойны.

– Это так. Наверное, вскоре и работал бы в какой-то такой компании, если бы не пожадничал. Если бы мы с Беном не пожадничали. Приехал Корсак, расписал такие условия, что мы не могли отказаться – другие просто слюнками истекали. А мы чувствовали себя на вершине. Ну как же – лучшие на курсе и получили лучшее назначение.

– Значит, жалеешь, что попал к Корсаку?

– Иногда да. А с другой стороны… Словом, не знаю, но ты не переживай: когда я внутри операции, я не ботан, а хорошо отлаженная машина, исполняющая все, что в нее заложили.

Вскоре шаттл запустил двигатели, прибавил тяги, но еще с десяток секунд продолжал оставаться на земле, а затем вдруг завибрировал корпус, и судно на максимальной тяге пошло вверх, взлетный режим сменился на разгонный, и аппарат понесся, рассекая плотную атмосферу, стремясь вырваться из ее объятий на простор бескрайнего космоса.

Майор Корсак вернулся через пару часов после взлета, когда его агенты уже адаптировались к подташнивающему действию искусственной гравитации. Судно было не пассажирское, а потому здесь обошлись суррогатной имитацией гравитационного поля, поскольку создание имитации, близкой к натуральной гравитации, стоило очень дорого и требовало значительного технического оснащения.

Эта роскошь полагалась только пассажирским судам «океанского класса», рассчитанным на богатую публику. Все остальные обходились имитациями разной степени подобия.

– Ну что, бойцы, готовы к опросу? – спросил он с ходу и, пройдя к низкому столику, уселся на узкий неудобный стул.

– Мы готовы, сэр, – ответил Ружон. – Но хотелось бы сначала увидеть всю картину полностью, чтобы мы понимали, что и из какой области вы будете спрашивать.

– Да, – согласился Брейн. – Это поможет нам лучше понять всю схему.

– В планы нашего куратора излишняя осведомленность агентов не входит, – съязвил Ружон.

– Это не секрет, широкая осведомленность нужна только в том случае, когда агент выполняет руль суперагента, а для вас это разовая акция, к тому же вас двое. Но я готов рассказать все, что нужно.

Корсак подвинул стул к стене, чтобы было удобнее опереться на нее спиной.

– Итак, вы будете брошены на прорыв укрепленной цепи. После ее прорыва вы, ориентируясь на навигационный метки, должны покинуть лодку и отправить ее выполнять отвлекающую функцию. Чем дольше она потом продержится, тем лучше. Далее – вы на аквароутах пройдете под водой двадцать километров до насыпного острова «двести пятнадцать», другого названия у него нет, где оседлаете глиссер, в котором будут лежать документы с вашей биоиндификацией, то есть практически настоящие удостоверения личности.