– Ко всему оказалось, что мы с вами летим на одном шаттле, – заметил Брейн.

– Ну, это уж слишком, – покачала головой девушка.

– А в чем дело? Разве я еще не заслужил прощения?

– Не заслужили, – кокетливо ответила девушка.

– А что же нужно сделать, чтобы заслужить?

– Ну, я не знаю, – пожала она плечами. – Вон вывеска «Кафе-Спринт», принесите хотя бы кофе, что ли.

– Хорошо, только никуда не убегайте, не обманите, как рыжего.

– Вы – другой случай.

Брейн легко поднялся и поспешил в направлении вывески. Заскочив внутрь павильона, он пробежал дальше, потом еще дальше, но не обнаружил никаких кофейных автоматов и не услышал шипения кофейных картриджей.

И тут с запозданием, прокручивая события последних минут, он вдруг вспомнил, что вывески «Кафе-Спринт» в секторе не было. Большие красные буквы он приметил бы сразу – память натренированная. Но потом эта вывеска откуда-то появилась.

Сзади загрохотали тяжелые шаги, как будто забивали гвозди. Но это щелкали каблучки его новой знакомой.

«Каденсия-Вира!» – вспомнил Брейн и попытался бежать на заплетающихся ногах.

Коридор стал заворачивать налево, и Брейн как мог перебирал ногами, стараясь уйти с линии огня.

«Бум!» – от стены полетела известка.

«Бум-бум!» – сорвало пожарный ящик.

«Разыграла как ребенка! Какая многоходовка, сколько действующих лиц!» – краем сознания восхищался Брейн.

Вдруг возле правого плеча он заметил медленно летевшую пулю. Она вращалась вокруг оси, и были видны разделенные сектора поражающих элементов. Это была пуля «спектр», запрещенная к использованию и производству. Если бы она задела хотя бы одежду Брейна, тяжелого ранения было бы не избежать.

В следующее мгновение все снова ускорилось, и Брейн стал слышать стук собственного сердца, свое надсадное дыхание и каблуки-гвозди, стучавшие все ближе. А потом какой-то чавкающий звук – и тишина.

Останавливаться Брейн не стал и, пробежав по инерции еще шагов двадцать, скользнул в боковой коридор и еще через пару поворотов оказался в секторе, из которого убегал за кофе.

Его баул стоял на прежнем месте, как и вещи его знакомой.

Пока что в секторе было тихо, и Брейн, взяв свой багаж, пошел к выходу. В запасе у него была еще четверть часа, а на табло уже появилось сообщение о начале регистрации пассажиров его рейса.

Выйдя к лифту, Брейн встал неподалеку от кабины и, глянув сверху на большой зал ожидания, увидел спешащих к выходу верзилу-варвара и гоберли. Здоровяк еще как-то держал себя руках, а гоберли озирался по сторонам, и было видно, что он крепко напуган.

Пропели полицейские сирены прибывших из города подразделений, в то время как группа портового отделения полиции уже была на месте событий и сектор, из которого Брейн «выбегал за кофе», стали освобождать от пассажиров.

Брейн взглянул на табло, где появилось сообщение о начале посадки на его рейс. У него в запасе оставалось десять минут.

«Успею», – подумал он. Ему хотелось поймать хоть какую-то информацию. Стреляли в него часто, но персональная охота – это совсем другое.

Из перекрытого сектора вышел штатский с чемоданчиком и с ним полицейский сержант. Им встретился спешивший к месту их коллега в штатском.