– Драконица? – мужчина пристально рассматривал мои волосы.

– Эйра? – подхватила эхом за ним женщина. – Бесы, какая необычная!

Прозвучало это с настоящим восхищением. Я на полшаге замерла, не представляя, как уйти, не нарушив пару сотен правил этикета. Я не эйра, но этот вывод не стал опровергать даже ректор – должно быть, госпожа так решила из моего спонтанного обращения. И чем дольше я на нее смотрела, тем очевиднее понимала, кто передо мной. Перевела медленно взгляд на ее супруга и сильно вздрогнула. Сат больше похож на мать, бесспорно, но его отец являет собой немного измененную и более солидную версию собственного брата. Кикиморы, кажется, меня записали в черный список главных мировых неудачников, раз я влетела как раз в момент этого визита.

Ректор очнулся и не выдал никакого напряжения:

– Студентка Реокка, – представил он меня коротко. – Первый год обучения. Немного наглая и шебутная – это вы и сами уже заметили. Готова сожрать всех драконов вокруг, если они ей мешают учиться. Кларисса, сейчас плохой момент обсуждать твои успехи в генетике! И почему ты не на занятиях?

Вроде бы он удачно выкрутился, хотя иронический укол я уловила. Однако госпожа Дикран повелительным жестом остановила:

– Нет-нет, подожди. Ты нам вовсе не мешаешь. Первый курс? Из каких ты земель, девочка? – и тут же с улыбкой глянула на мужа. – Седат, только глянь, какая хорошенькая!

– Дорогая, – ответил он ей, тоже внимательно разглядывая меня, – я не буду хвалить красоту других женщин в твоем присутствии. Но в чем-то ты права… Интересно, почему Сат не влюбился в такую очаровательную эйру, а решил устроить нам проблемы?

Мы с ректором в ужасе переглянулись. Кажется, семейство Дикранов вообще неправильно нас поняло. Я же выдохнула бездумно:

– У Сата проблемы?

– О, так вы знакомы? – обрадовалась дама и вообще схватила меня за локоть, насильно усаживая в кресло. – Великолепно! Какое у тебя мнение о нашем сыне? – она тут же изящно вскинула руку и рассмеялась: – Хотя какое может быть мнение? Наш мальчик лучше всех! Согласна?

Я терялась в эмоциях – мы сейчас вообще о чем? Нет, я так-то согласна, не поспоришь, но…

– Госпожа Дикран? – я заставляла себя хоть что-то говорить. – Вы к чему клоните?

– Вопрос очень деликатный, моя хорошенькая эйра! – она впадала в непонятный восторг. – Что ты делаешь в ближайший выходной? А, без разницы! Приглашаю тебя в наш родовой замок на обед. Иначе я уже вообще отчаялась – думаю, неужели Сат не соврал, что среди эйр красавиц не водится? Куда-то он не туда смотрит! Где живут твои родители, Кларисса, чем они занимаются? – она вообще подалась ко мне, обдавая ароматом дорогого парфюма. – Хотя, клянусь, не имеет значения. В подобной ситуации пойдешь на любые издержки!

Я очень медленно догоняла ход ее мыслей, но в поисках новых ответов уставилась на ректора. Он стоял за своим столом, прижимая ладонь ко рту – то ли утаивал от нас рвущуюся улыбку, то ли пальцами пытался поставить уголки рта на место. Нашел тоже время для веселья! И выдал с трудом, чтобы не начать хохотать:

– Я иногда подозреваю, что судьба существует. Но сейчас, Кларисса, беги уже на занятия!