Вот только к вечеру я поняла, что он мою отстраненность расценил совершенно иначе:

– Кларисса, предлагаю выбраться куда-нибудь вдвоем – провести время без твоей армии товарищей.

Я несколько растерялась:

– Зачем? На учебу и так мало времени, не хочется терять даже пару часов!

Он ласково коснулся пальцами моего плеча, правда, тут же убрал руку.

– Я не представляю твое смущение, Кларисса. Но очень даже не против добавить еще – без вездесущих лис и орущей подруги.

Лисы будто действительно в засаде ожидали, когда их позовут, поскольку сразу же обозначились с двух сторон от Сата, приговаривая и перебивая друг друга:

– Вам срочно нужно выбраться на свидание!

– Вот здесь я приготовил список лучших мест, способных впечатлить любую девушку…

– Особенно такую девушку, которую вовсе не сложно впечатлить…

– Я про романтическую обстановку, конечно! Поцелуи под розовыми венцами запоминаются на всю жизнь…

Мне стало не по себе от стыда – вот о них-то я вечером совсем не подумала, а внимательные гады уже все вычислили, наши ночные нежности в воздухе для них точно не секрет. Неловко-то как! Я думала, как решить этот вопрос с Сатом, а тут целые апартаменты благодарных зрителей! Но к стыду и смирению я не приучена, потому они быстро переросли в ярость:

– Лисы, займитесь уже другими делами! Как же вы замучили меня своими вмешательствами!

– Что ты, дорогая подруженька, – заблеяла Оли со сладкой и притворной улыбочкой.

– Никакая я тебе не подружка! – осекла я. – Вам обоим! Кстати говоря, разве наша сделка не закончена? Так теперь сделайте одолжение – изобразите, что мы вообще не знакомы!

– О-о, я вижу сегодня кто-то встал не на то крыло, – мурлыкнул Орин, отступая и подхватывая за руку сестру.

Но Сат их обоих остановил вскинутой рукой:

– О какой сделке речь?

– Ничего важного, достойного твоих ушей! – лисы все еще пытались ретироваться.

Но мне хотелось поставить их на место, раз уж разошлась:

– Что за бледность, Орин? Я все равно собиралась Сату рассказать, но отличного момента для того никогда не будет! Так может, вы начнете? Заодно и объясните, как мне жизнь портили!

– Можем и рассказать, дорогая подруга, можем, – страх в глазах Оли был неподдельным. – Но только если ты сама этого хочешь! А если не хочешь, то у нас рты на замках – сделка-то все равно закрыта…

– Всем сесть! – рявкнул Сат так, что стены содрогнулись. – Тут, вижу, нечто важное назревает? Где Мия?!

Орин послушно отчитался:

– Уехала проведать отца и еще не вернулась, господин и наш ближайший друг… Боялась, что ее снова в нашу компанию определят, потому выбрала вообще до ночи не появляться.

Сат вернулся в гостиную, ожидая, что мы немедленно выполним его приказ.

– Я жду объяснений, – повторил он спокойнее.

Я потерла внезапно замерзшие пальцы. Боязно, конечно, но когда-то и как-то это все равно необходимо сделать. Оли запричитала в одно ухо:

– Дурочка ты! Он же племянник ректора, то есть обязательно сообщит о подлоге!

Я, сцепив зубы, кивнула. Сату я доверяла, но если он это сделает, то создаст проблемы далеко не только мне, а всей семье настоящей Клариссы. Всех обманувшая я все еще никак не хотела называться предательницей.