– Я «Медуза». Ну, чего тебе, Ушан?

– Рад вас слышать, капитан. У нас на борту будут гости, если вы не против.

– Сколько?

– Двенадцать коротышек, если вы не против.

– Ладно, годится. Всплыву ровно через десять минут. Конец связи.

Залёгшие в рядок диковинные коротышки слышали эти переговоры и теперь только ждали сигнала к нападению.

– Что-то они далеко разбрелись, – сказал Пузырь. – Подождём, когда соберутся возле своей галоши.

– Эй, Профессор, загаси костёр, – приказал Нос коротышке в мутных треснувших очках, – эти дурни могут заметить дым.

– А, брось, – сказал ему Пузырь, послюнявил и поднял кверху указательный палец. – Ветер с моря. К тому же они сюда и не смотрят, с нашей стороны их слепит солнце.

Пассажиры «Стрекозы» и на самом деле никого не замечали. Знайка и Буравчик о чем-то возбуждённо совещались, остальные разбрелись по берегу. Незнайка, Пёстренький и Кнопочка сидели на большой, вынесенной прибоем сухой трухлявой щепке и, глядя на море, разговаривали.

– Незнайка, а ты когда-нибудь уже видел море? – поинтересовалась Кнопочка.

– Честно говоря, не видел, – признался Незнайка. – Но зато я видел всю Землю из космоса.

– Значит, ты все-таки видел, но только издалека, – уточнила Кнопочка.

– Да, выходит так, – согласился Незнайка.

– Подумаешь, море, – сказал Пёстренький. – Просто большая лужа.

На самом деле от вида бескрайнего океанского простора у него слегка тряслись коленки.

– Сам ты лужа! – вспылил Незнайка. – Не надо было брать тебя в плаванье.

Сообразив, что не подумавши сморозил глупость, Пёстренький поторопился добавить:

– Я не в том смысле, что лужа, а просто воды много…

Незнайка испепелил его взглядом, но промолчал.

– Теперь, наверное, «Стрекоза» пойдёт под парусом, – высказала предположение Кнопочка.

– Пока ветер с моря, вряд ли, – проявил свою морскую эрудицию Незнайка. – Если только галсами, против ветра, а кому это нужно?.. Вот когда ветер переменится, тогда…

Поболтав еще немного, Кнопочка отправилась на «Стрекозу», чтобы переодеться и вообще подготовиться к выходу в открытое море. А поскольку приближалось время объявленного при высадке общего сбора, Незнайка и Пёстренький пошли за нею следом. Все остальные тоже начали потихоньку подтягиваться к судну.

Поднимаясь по трапу, Незнайка вскользь оглянулся и… застыл на месте. Он увидел, как с обрывистой прибрежной кромки по песку скатываются какие-то незнакомые коротышки. Последующие же их действия заставили Незнайку закричать что было мочи:

– Эй, что вы делаете!!!

А коротышки набросились на ничего не подозревавших путешественников и принялись ловко вязать их верёвками. Тех, кто пытался сопротивляться, они лупили изо всех сил деревянными дубинками. Отчаянно лаял и метался, пытаясь защитить друзей, Булька. С рычанием он кидался на чужих коротышек, кусался и рвал на них одежду. Только когда кто-то из нападавших, изловчившись, огрел Бульку по голове дубинкой, песик заскулил и повалился на песок.

Знайка в момент нападения находился неподалёку от трапа. Он был сбит с ног сразу тремя нападавшими и тут же крепко связан по рукам и ногам.