Поблагодарила Наталью и пошла в душ на первом этаже. Здесь поразили дорогая сантехника и изобилие предметов гигиены: на полке стояли шампуни и гели разных фирм, в навесных стаканчиках было несколько зубных щеток, расчесок и одноразовых бритв.

Теплая, почти горячая, вода струилась по моему озябшему телу, и от этого становилось спокойнее на душе.

Вдоволь насладившись разогревающим душем, я выключила воду, вытерлась мягким полотенцем, надела нежный халат, приятно соприкоснувшийся с немного разгоряченным после душа телом. Но тут подумала, что у меня из одежды нет ничего, кроме мокрого купальника. А этот халат не мой, как и забавные черные трусики, маленькие, облегающие, с едва заметными дырочками.

После недолгих раздумий надела трусики: в них и халате все же лучше, чем в мокром купальнике. Стала тщательно расчесывать волосы. Мне очень хотелось понравиться хозяину замка!

Когда я вышла из душевой, Наталья сказала:

— Артем Иосифович велел отвести вас в его гостиную. Я провожу.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь были такие же высокие потолки, как и на первом этаже, длинный коридор с множеством массивных, похоже, дубовых дверей. И тишина.

Одну из дверей Наталья открыла и обратилась ко мне:

— Проходите. Артем Иосифович сейчас подойдет. А я пойду, приготовлю вам кофе.

Я сказала: «Спасибо!», — и переступила порог большущей комнаты. Здесь было восхитительно! Широкое окно с видом на море, ближе к центру помещения стояли два черных кожаных дивана, а между ними столик на массивных дубовых ножках с прозрачной крышкой. Справа от меня мерцал неоновым светом огромный аквариум, почти во всю стену.

Я мельком взглянула в окно: дождь еще не закончился. Подошла к аквариуму. Идеально чистое стекло, плещущаяся в бирюзовой глади с воздушными пузырьками вода, много разных водорослей, камушков, ракушек, кораллов…

— Удивлена, что рыбок не видно? — раздался неожиданный голос за спиной.

Я вздрогнула от испуга и обернулась: Артем Иосифович вошел незаметно. И мне моментально стало нечем дышать, сердце бешено застучало где-то в горле, адреналин устремился в вены. Даже колени задрожали.

— Смотри внимательно под камнями и кораллами, — опять сказал Артем Иосифович. — Этот аквариум полон голодных хищных рыбок, они ждут добычу, которую к ним выпускают в определенное время.

Я присмотрелась и действительно увидела темных рыбок, сливающихся по цвету с камнями. Они почти не двигались. Только маленькие, едва заметные точки выдавали их глаза.

— Это мурены. Модные сейчас экзотические рыбки. Они затаились, чтобы напасть на жертву в самый неожиданный момент. Потом покажу, как их кормят.

Я понимала, что не нужно молчать, следует что-то ответить, но с трудом выдавила из себя не слишком удачную фразу:

— Мне нравятся красивые рыбки в аквариуме.

Артем Иосифович улыбнулся и пояснил:

— Мурены с другими рыбками не уживаются. Да и красота — субъективное понятие. Тебе нравятся цветные рыбки, а я люблю наблюдать, как мои хищницы пожирают свои жертвы…

— Можно? — послышался голос Натальи.

Она принесла пару чашек с кофе и большую пачку печенья в красочной упаковке, переложила с подноса все на столик и поспешила удалиться.