— А дедушка где?

— Какой дедушка? — недоуменно переспросила Зима.

— Эээ… — бросив на парня стремительный смущенный взгляд, Настя вновь посмотрела на Зиму. — С бородой, веселыми глазами, в красной длинной шубе, шапке… с посохом, — под конец она уже еле шептала, начав стремительно краснеть.

— Ну у тебя и предпочтения! — ошарашено выдал Декабрь, а комнату вновь наполнил перезвон льдинок, к которому присоединился не менее мелодичный смех Зимы.

Настя же не знала, куда деться от смущения. Щеки вспыхнули жаром румянца, а расстроенный взгляд устремился в пол. Девушка искренне жалела, что не сдержалась и, не подумав, ляпнула глупость. Но она до последнего почему-то была уверена именно в таком внешнем облике Декабря Месяца.

«Стоило бы подумать, что раз хозяйка зимняя не выглядит старой, то и дети ее совсем не благообразные старички!» — мысленно корила себя Анастасия.

И как теперь быть? Как оправдываться, да прощения просить у Декабря?

— Простите, — расстроено прошептала Настя, да вновь отступать принялась, желая спрятаться от взгляда мужчины.

Только не дали девушке возможности такой. Декабрь, резко шагнув вперед, перехватил ее. Обвив одной рукой за талию, крепко к себе прижал, а другой — ее ладошку обхватил. Настя застыла, напряженно замерла в объятьях незнакомца, не зная, что делать и как вести себя дальше. Уж больно неожиданно произошло все.

— Куда же ты убегаешь, глупая? — нетерпеливо зашептал ей Месяц на ухо. — Не обиделся я, хорошо все.

А Настя совсем растерялась, не зная, как поступить. Вроде бы и из объятий незнакомых вырваться надобно, а обижать не хочется. Да и нельзя ей! А вдруг, и правда, обиду затаит, да назад отправит? Как она тогда перед кланом оправдается, в глаза бабушке посмотрит? Не имеет она права на ошибку и своеволие.

Вот только пока думала да размышляла, Декабрь за нее все решил. Подхватил на руки, к себе сильнее прижимая. Настя и опомниться не успела.

— Матушка, мы уходим, — обернувшись к Зиме, сообщил Месяц. — А вещи Настеньки потом пришли.

В следующий миг их уже вихрь снежный окружил, заставив девушку испуганно теснее прижаться к Декабрю, руками шею его обвивая. Крепко зажмурившись, Анастасия старалась не закричать от страха. К такому повороту она точно не была готова, вот страху и натерпелась, пока из дома Зимы перемещалась.

«Как же верно хозяюшка зимняя меня во сне перенесла!»

И лишь когда почувствовала, что ее на пол ставят, отважилась приоткрыть глаза и осмотреться. Они стояли в большом и светлом холле, выполненном в желто-коричневых тонах. Вкупе с камином, в котором весело потрескивали дрова, окружающий интерьер создавал атмосферу тепла и уюта.

Вернее должен был создавать…

Но картину домашней идиллии портил дувший откуда-то ледяной ветер!

— Это кто дверь настежь открыл, да дом выстудил? — возмутился Декабрь, выпуская из объятий Настю и с грозным видом озираясь вокруг.

А девушка этой непредвиденной заминкой не преминула воспользоваться, чтобы от Месяца отойти. (Уж больно все стремительно произошло, вызвав в душе Насти целую бурю эмоций. Один внешний вид Декабря чего стоит!) Только и шага ступить не успела, как вскрикнула от резко пронзившей ступню боли. Что-то острое впилось в ногу, раня ее. Настя от неожиданности чуть не упала, и только сильные мужские руки, вновь обнявшие ее, удержали на месте.