– Пару часов назад вышел из строя нейтринный генератор, а остальные виды сигналов блокируются извне. Похоже, нас здесь ждали.

– Каковы шансы на спасение? – Речь Анса стала звучать сухо и отрывисто.

– Ставлю три к одному – мы не выдержим их первый залп.

– А второй?

– Скорее всего он просто не понадобится,– заметил Рандэл.– Какие будут распоряжения? Лиранианцы настоятельно предлагают сдаться без боя.

– Ты же говорил, что связи нет! Откуда могут быть предложения?

– Мы находимся в зоне визуального контакта. С эсминца подают световые сигналы.

Как агент Лирании высшего ранга, Анс мог послать на вражеский корабль универсальный сигнал о том, что на борту неприкасаемый. А с другой стороны – вдруг это ловушка? Уж больно грубо с ним накануне разговаривал адмирал. О пропавшем лиранианском эсминце Крэндек уже знал от своих хозяев. Его-то и мог использовать Гренкис. «Неужели кроме желания отомстить за смерть брата командующий флотом нарыл против меня что-то еще?»

– Этот вариант нас не устраивает. Другие у тебя есть?

– Только один: воспользоваться шлюпкой и – к дикарям на Ригс.– Вирк закончил ввод данных и поднялся из кресла.

– А если с эсминца по шлюпке откроют огонь?

– Я настроил рейдер на таран противника. Думаю, очень скоро им станет не до нас.

Капитан Рандэл всегда поражал окружающих своей невозмутимостью и умением принимать точные решения в самых критических ситуациях. Когда первые вспышки эсминца возвестили о начале атаки, он уверенно вывел носовые энергетические щиты на максимальную мощность и лишь после этого предложил генералу покинуть рубку.

– Остальные уже ждут нас в капсуле,– доложил он.

Шлюпка рейдера занимала примерно пятую часть разведывательного корабля. Отделившись от обреченного судна, она придала ему мощный дополнительный импульс. Теперь уже эсминцу пришлось резко менять курс, чтобы не столкнуться с громадной торпедой.

– Вирк, что нужно сделать, чтобы наша шлюпка попала на Дарбин? У меня очень важная встреча, и я бы не хотел на нее опоздать.– Анс справился с эмоциями, и его речь снова приобрела свойственное генералу хладнокровие.

Опытный агент бегло проанализировал ситуацию. Смутные подозрения, что на шестой планете их ждут новые неприятности, не оставляли его.

– Что нужно? Самую малость – совершить чудо,– ответил Рандэл.

– Так соверши. Я в тебя верю.

– Мне бы вашу веру. А еще лучше – топлива, хотя бы полбака. Какой-то урод опустошил резервуары шлюпки. Узнаю кто – задушу собственными руками.

Капитан застучал по клавишам, пытаясь рассчитать оптимальную траекторию движения к четвертой планете.

– Ну и? – спросил генерал, когда Вирк устало откинулся в кресле.

– Как подсказывает мне левое полушарие,– Рандэл почесал соломенную половину прически,– есть шанс (один из пяти), что до места мы доберемся. Сразу предупреждаю – при посадке всем придется сильно попотеть. Зато если промажем, то вероятнее всего просто замерзнем в открытом космосе до того, как нас подберут спасательные службы Дарбина. Вас устраивает такой вариант?

– Да,– ответил за всех генерал.

– Тогда советую покрепче держаться за кресла. Мы отправляемся по касательной к атмосфере Ригса. И упаси нас бездна отклониться хоть на шаг в сторону. Лучше не спрашивайте, что тогда будет.