Вот она, магия Задикая! В полной своей красе! Не дрейфь, Олег! Прорвемся!

– Вас тоже пробрало?

Спокойный, слегка взволнованный голос за спиной заставил резко обернуться.

Моя левая рука судорожно сжимает рогатку. Правая тянет кожеток с бусиной к щеке. Новый рефлекс? Очкарик-переводчик начал меняться потихоньку? Сказывается трехдневный нескончаемый фарм?

Все может быть…

– О! Простите! Я не хотел вас напугать!

В нескольких шагах от меня, посреди дороги, стоит игрок. Одиннадцатый уровень. Раса – человек. Имя – Витар. Из одежды только стартовые портки. Дрожащие от холодного дождя руки успокаивающе подняты вверх. Во взгляде ясных голубых глаз сожаление с толикой любопытства. И это понятно. Наверняка впервые здесь видит рогатку. Но рук не опускает, знает, что в Зазеркалье нет безобидного оружия.

Быстро окинув взглядом мокрого мужчину, я огляделся по сторонам.

Правильно поняв мою настороженность, Витар торопливо заговорил:

– Не беспокойтесь! Я один. Вам ничего не угрожает. Что же касается меня…

Он развел худые руки в стороны. Хлюпая босыми ногами по грязи, покрутился вокруг своей оси. Показывает, что безоружен.

– Видите, уважаемый Ольд. Я вам не соперник, да и не любитель насилия, откровенно говоря.

– Тогда и вы меня простите за холодный прием, – отвечаю я, пряча оружие. – Место такое… Сами понимаете…

– Абсолютно с вами согласен, – опуская дрожащие руки, ответил Витар. – Да, я сам виноват. Надо было вас сперва окликнуть. А потом уже разговор начинать.

Подойдя ближе, он приветственно протянул руку.

– Будем знакомы – Витар.

– Ольд, – отвечаю на рукопожатие и пристально смотрю в глаза новому знакомому.

Стоп! Так ведь это же… Не успел я все-таки. Раздели парня. Сволочи!

Видимо, в моих глазах что-то промелькнуло. Витар отшатнулся.

– Что-то не так? – настороженно спросил он.

– Нет-нет! Ну, что вы! – отмахнулся я. – Простите, теперь я вас напугал. Хех… Значит, мы квиты! Хе-хе!

Парень несмело улыбнулся в ответ.

– Просто у вас было такое лицо…

– Да, – кивнул я. – Мне показалось, что уже видел вас где-то… Только…

Я демонстративно оглядел его с ног до головы.

– Да-да, – всплеснул руками он и закончил фразу за меня: – Только в одежде…

– И если не ошибаюсь, в одежде рыбака, – добавил я.

– Верно! – Витар взмахнул указательным пальцем. – И в глупом колпаке мага! Хе-хе!

– Да уж… – весело хмыкнул я. – Тут с вами не поспоришь.

Парень громко рассмеялся, а я подумал, что, кажется, встретил нормального человека. И, кто знает, может, мы смогли бы сработаться?

Заметив мой оценивающий взгляд, но расценив его по-своему, Витар пустился в объяснения:

– Да-да… как видите… гол как сокол… Вот что бывает с излишне самонадеянными…

Не понял.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился я.

– Ну, как же… – еще больше смутился Витар. – Я про мое обмундирование…

– Да-да… Это мне ясно… – быстро ответил я. – Вы что-то сказали о самонадеянности…

– Все верно, – кивнул парень. – Я бы еще добавил в этот список глупость и нетерпение. Понимаете ли… Сегодня удалось подняться до десятого уровня, и после распределения характеристик, как это бывает, почувствовал себя богом. И раз такое дело, по глупости своей решился сменить локацию. Устроил охоту на мобов посильнее и уровнем повыше. В азартном порыве жадности я накинулся на местную фауну, даже успел вырасти до одиннадцатого, но порадоваться этому событию так и не успел…