— На мой взгляд, — начал Айден, — подобные модификации были необходимы для того, чтобы уничтожить или же существенно сократить популяцию одного местного вида.

— Этот вид был так опасен для колонизации?

— Для всего: посевов, домашних животных, человека. Зверек небольшой, размером с домашнего пса, но неимоверно проворный и в разы более опасный. Даже человек с огнестрельным оружием с большей вероятностью проиграет ему в схватке.

— Это что же за тварь такая?

— Нечто вроде нашего медоеда.

— Хм…и что, волки смогли удержать этих медоедов?

— Да. Насколько нам известно, волки смогли уничтожить большую часть этих зверей. Сейчас небольшая их популяция осталась на маленьком участке — это так называемые Красные горы. Там волкам попросту не достать этих тварей. Однако и еды там не много. Медоеды животные-одиночки, в поисках еды они выходят из своей «резервации», и тогда попадают в лапы волков.

— Говорите, одиночки? Еще и размером с собаку? — хмыкнул Хёгель. — Зачем же было делать волков столь агрессивными и большими?

— Не знаю, сэр. Возможно это побочный эффект модификации. Возможно, так и планировалось. Но поверьте, эти «медоеды» в схватке один на один способны уничтожить волка. Возможно, даже двоих-троих.

— Но, как я понимаю, решив одну проблему, получили другую — волки расплодились, и сами стали угрозой?

— Именно так.

— Причем угрозой такого уровня, что с ней не смогли справиться две волны колонистов?

— Да, сэр.

— Хм… — Хёгель посмотрел куда-то в сторону, а затем сказал: — Интересный момент, Айден…

— Да, сэр?

— Ваш Хруст не уникален в этом вопросе. Вот, смотрите. Наша корпорация смогла колонизировать планету Ватан — третью в системе Легуш. Слышали о такой?

— Никак нет, сэр.

— Я вам расскажу о ней. Там наши ученые тоже решили использовать модифицированных хищников для борьбы с местными видами. Ватан-3 являлась уникальной планетой, она не требовала проведения терраформирования и даже более того — практически по всем параметрам являлась идентичной Земле. Но проблемой являлись местные крупные животные. Они не были опасными для людей, зато стали настоящей напастью для фермеров — поля и сады уничтожали, словно саранча. При этом охота на них была затруднительной — слишком крупные животные, слишком крепкая шкура. Ручное оружие оказалось неэффективным. Знаете, каким было решение?

— Запустить на планету модифицированное животное?

— Да, Айден, вы правы, — кивнул Хёгель, — в качестве базы для модификации мы использовали медведя. Но, как вы правильно заметили, ученые что-то не рассчитали. А быть может, животное так адаптировалось к местным условиям. В общем, суть в том, что сделанные нами медведи оказались неимоверно плодовитыми. А в силу того, что мы специально ускорили период их взросления, то очень быстро столкнулись с проблемой огромного их количества. Медведи решили вопрос с травоядными, однако сами стали проблемой. И в отличие от местного вида, предпочитали пожирать не урожай фермеров, а самих фермеров.

— И как же решился вопрос?

— Комендант планеты начал выдавать колонистам наземную технику, вооруженную крупнокалиберным оружием. К тому же гарнизоны всех трех городов, имеющихся на планете, начали вести патрулирование с воздуха. Достаточно быстро им удалось оттеснить хищников от городов и деревень, а затем и вообще перебить всех медведей. Сейчас Ватан-3 стал одной из самых перспективных наших планет. Уверен, лет 30–40, и его можно будет назвать одним из Золотых миров — уж очень там красиво…