Тони уже собирался уничтожить главного кролика, устроившего перестрелку на улицах Парижа, когда его прервал звонок домофона, установленный Кэрол между подвальной квартирой и его жилищем.

— Я знаю, что ты дома, потому что слышу, как ты скачешь, — затрещал ее голосом домофон. — Можно войти? Или ты слишком занят, изображая из себя Рафаэля Наддала?[2]

С мимолетным сожалением Тони отступил от экрана и нажал на кнопку, открывающую дверь. Кэрол появилась, когда он уже убрал джойстики и наполнил два стакана минералкой. Взяв свой стакан в руки, Кэрол скорчила недовольную гримасу.

— И это все, на что ты способен? — скептически спросила она.

— Да, — ответил Тони. — Мне нужно поддерживать положительный водный баланс. — С этими словами он прошел вслед за ней в гостиную, после игры все еще тщательно взвешивая каждый шаг.

— А мне не нужно. У меня был паршивый день, и я заслужила стаканчик. — Кэрол остановилась.

Тони прошествовал дальше.

— Ты пришла ко мне, прекрасно зная, что я хочу помочь тебе бросить пить. Твои поступки противоречат твоим словам. — Посмотрев на нее через плечо, он улыбнулся, сводя на нет резкость своих слов. — Пойдем сядем и поболтаем.

— Ты ошибаешься, — сердито буркнула Кэрол и плюхнулась на диван напротив его кресла. — Я пришла, потому что мне надо с тобой поговорить, а не потому, что в глубине души мне не хочется пить.

— Могла бы пригласить меня к себе. Или назначить встречу там, где подают алкоголь, — заметил Тони. Выдумывать аргументы было на редкость скучно, но Тони только так умел показать Кэрол, что заботится о ней, — внушая, что для счастья выпивка ей совсем не нужна.

— Тони, сжалься! — всплеснула руками Кэрол. — Мне и правда нужно с тобой поговорить, и это важно. — Похоже, она говорила серьезно.

И это было еще одной причиной, по которой ей следовало бросить пить. За тягой к спиртному у Кэрол таилось многое другое — например, желание поделиться с ним чем-то интересным или рассказать, как прошел тяжелый день. Но понять, что именно у нее на душе, Тони становилось все труднее. И это его мучило. Откинувшись в кресле, он улыбнулся. Свет от стоящей рядом настольной лампы падал ему на лицо, и его голубые глаза сверкали особенно ярко.

— Ну ладно. Я прекращаю изображать из себя докучливого друга и превращаюсь в заинтересованного коллегу, — сказал он. — Твой визит, случайно, не связан с вызовом к новому начальнику?

— Угадал с первой попытки, — сардонически усмехнулась Кэрол и вкратце описала Тони ультиматум, который предъявил Джеймс Блейк ее команде. — Все это похоже на какой-то бред. — Обычно спокойная Кэрол была явно расстроена. — Представляешь, мы теперь целиком зависим от того дела, которое подкинет нам судьба в ближайшие три месяца. Мне что, молить небеса ниспослать нам серию смачных убийств, только чтобы моя группа могла продемонстрировать свои таланты? Или, может, мне сфабриковать улики и раскрыть парочку особенно заковыристых «висяков»? К нашей работе нельзя применять эту чертову методику изучения трудовых движений![3]

— Нельзя, — согласился Тони. — Но никто ее к вам и не применяет. Ясно, что Блейк уже все решил, а этот испытательный срок — фуфло. И именно по тем причинам, которые ты уже изложила. — Тони почесал голову. — Думаю, ничем хорошим это не кончится. Так что в любом случае можете работать как вам хочется, все равно ничего не изменить.