— Уймись, болтун! — засмеялся в ответ Матиас, спихивая его на землю.
— Ты, наверное, и с птицами водишь дружбу, а? — поинтересовался Лог-а-Лог. — Как насчет воробьев? Матиас лениво зевнул:
— Воробьи? Приходилось иметь с ними дело. А что?
— Да так, ничего, — сонно пробормотал Лог-а-Лог. — Просто наши заметили одну воробьиху на опушке леса, но не могли понять ни слова из того, о чем эта дикарка кричит. Она просто вне себя, прыгает, что-то чирикает, как безумная. По крайней мере так мне сказали.
Матиас, схватив меч, мигом вскочил:
— Скорей, Лог-а-Лог! Я понимаю воробьиный язык. Пойдем скорее туда и узнаем, в чем дело
Вместе с небольшим отрядом землероек друзья тотчас отправились к опушке леса.
Воробьиха летала над зарослями высокой травы и громко чирикала. Матиас немало удивил Лог-а-Лога и остальных землероек, когда, рванувшись вперед, закричал во все горло:
— Клюва! Это ты, пожирательница червей! Встреча двоих друзей была радостной.
— Матиас-мышь! Старый черведруг! Стал большой толстый воин!
Матиас быстро рассказал Клюве о своих приключениях, а та в свою очередь рассказала обо всем, что случилось на Воробьином Дворе.
После смерти короля Быка Клюва, как и хотела ее мать Темное Крыло, стала королевой. Под властью самой молодой за всю историю королевы воробьиное племя вздохнуло свободней. Всем надоело подчиняться приказам сумасбродного тирана.
Но, закончив свой рассказ, Клюва нахмурилась:
— Матиас, в Рэдволл большой беда. Мы смотреть, видеть с крыши. Червекрысы много нападать, мыши храбрые воины, бить червекрыс сильно-сильно. Клюва смотреть за крысиный король. Очень плохой, хуже король Бык. Делать злой план, обмануть аббатство. Скоро-скоро червекрысы войти в Рэдволл. Матиас-мышь взять меч и торопиться быстро-быстро.
Ледяные когти страха стиснули Матиаса, лапы его подкосились, он бессильно опустился на траву.
Лог-а-Лог осторожно встряхнул друга:
— Что она говорит, Матиас? Ты словно снова увидел Ядозубого. Что стряслось?
— Рэдволл, — глухо проговорил Матиас. — Клуни Хлыст скоро захватит его!
Лог-а-Лог быстро повернулся к землеройкам:
— Объявить общий сбор! Мы немедленно идем к аббатству Рэдволл. Никаких обсуждений, никаких голосований! Всем вооружиться. И пусть все знают, что нам придется идти день и ночь.
Матиас поднял меч Мартина:
— Гром и молния, Лог-а-Лог, ты прав! Разве я сражался за этот меч не затем, чтобы спасти Рэдволл? Скорее! Вперед!
— Землемыши тебе помогать. Сколько воинов? — прочирикала Клюва.
— Целый полк, — ответил Лог-а-Лог. — Почти пятьсот землероек.
Клюва взмахнула крыльями:
— Моя тоже приводить всех воинов. Мы помогать. Матиас от души пожал лапу воробьиной королеве:
— Благодарю тебя, друг. В путь. Как помочь Рэд-воллу, мы успеем придумать по дороге. Скорее! У нас нет времени ждать!
Матиас, землеройка и воробьиха тотчас нырнули под зеленый покров Леса Цветущих Мхов.
Быстро шагая между деревьями, Матиас был уверен в одном: именно ему суждено встретиться лицом к лицу с Клуни Хлыстом.
*12*
Аббат проснулся от укола приставленного к его горлу клинка Вокруг толпились ухмыляющиеся крысы Та же участь постигла Джесс, Бэзила, Винифред и Кротоначальника Крысы пробрались в аббатство в полной тишине — никто их не заметил