Тотчас Констанция скомандовала выстроившимся вдоль бечевок зверькам:
— Прыгайте!
И все одновременно прыгнули через натянутые бечевки.
Констанция начала мерно считать:
— Раз, два, прыгай! Раз, два, прыгай!
Под ударами сотен лап земля вскоре осела — подкоп завалило. Защитники аббатства издали громкий торжествующий крик. Артель Кротоначальника принялась засыпать образовавшуюся канаву камнями и землей.
Монах Гуго попросил вернуть котлы на кухню. Некоторое время мыши постояли возле бывшего подкопа и вскоре пошли прочь от длинного каменистого кургана — памятника на братской могиле крыс.
Черноклык и Кроликобой, стоявшие у входа в подкоп, были отброшены в сторону толпой крыс, ласок и хорьков, в страхе рвавшихся наружу.
— Это еще что такое? — заорал Черноклык. — Назад, кому сказано!
Но на его окрики никто не обращал внимания. Облепленные жидкой грязью, волоча за собой обломки копий, отталкивая друг друга, солдаты Клуни бросились прочь от подкопа.
Кроликобой заглянул в дыру. Поток горячей воды вынес ему навстречу мертвого горностая. Хорек еле успел отскочить в сторону — опоры треснули, раздался глухой удар, подкоп рухнул.
Клуни все бежал и бежал, и вдруг перед ним возникло новое привидение: отвратительная тварь, покрытая темной дымящейся жижей. Призрак, расставив лапы, словно для объятия, преградил ему путь. Клуни отпихнул его прочь, и тот жалобно застонал:
— Клуни, это я, Темнокогть. Смотри, что они со мной сделали!
Около шатра стояли, переминаясь с лапы на лапу, Кроликобой и Черноклык и тихонько спорили:
— Ты рыл подкоп, ты и заходи первым.
— Почему я? Я хорек, а ты — крыса, тебе и отвечать. Иди первый.
— Может, вместе зайдем?
— А может, лучше подождать? Хозяин, кажется, спит. Пожалуй, он не особенно обрадуется, если мы его разбудим.
— Верно Нечего его будить.
*8*
Выглянув в узкую дыру, что находилась у него прямо перед глазами, Асмодеус увидел в большой пещере мышь и злобно зашипел. Мышь украла меч, его любимый, такой красивый меч.
Аспид развернул свое мускулистое тело и, обнажив ядовитые зубы, стремительно заскользил в пещеру Никто не смеет красть у него.
Матиас схватил перепуганного Лог-а-Лога за лапу и потянул за собой
— Асмодеус обнаружил нас! Быстрее, Лог-а-Лог! Прочь отсюда!
Обежав мерцающее озеро, друзья юркнули в узкий ход на другой стороне пещеры
Огромный аспид лениво свернулся возле этого узкого хода и ехидно зашипел:
— Асмодеус-с-с! Некуда спешить, никуда не денутся.
Вскоре в отчаянии беглецы обнаружили, что ход кончается тупиком. Они попали в ловушку!
Лог-а-Лог остановился, зубы его громко стучали.
— Т-тут, т-т-тут нет выхода! Мы погибли! — запричитал он.
Асмодеус слегка просунул голову в ход, и воздух вокруг беглецов наполнился шипением:
— Асмодеус-с-с!
Лог-а-Лог одеревенел от ужаса. Матиас принялся яростно копать стену мечом, отбрасывая в сторону куски песчаника, он все время повторял про себя:
— Нам нечего терять, кроме меча и наших жизней. Но должен, должен быть выход!
Вот меч вонзился в древесный корень, и Матиас принялся тыкать вокруг, мягкий песчаник под стальным клинком стал осыпаться. Матиас заработал еще быстрее.