– А в прошлый раз эти штуки светили? – спросил Мишка у водителя. – Я вот не помню.

– Может, – неуверенно сообщил ему тот. – А может, и нет. Я особо не смотрел, мне оно зачем? Коль, ты бы объяснил, что к чему, а? Пока время терпит.

Как оказалось, времени у полицейских осталось не так и много. Нифонтов не успел ввести их в курс дела, как из леса выскользнули тени, еле различимые на таком расстоянии, и устремились туда, где далеко, за полем, перелесками, шумела невидимая отсюда трасса. Если бы не яркая луна, их, пожалуй, было бы и не различить в ночной тьме.

– Опять они, – поежился Мишка. – Жуть какая!

– Рубль за сто – за новыми жертвами дернули, – заявила Женька. – Коля, если брать того, кто их из небытия вызвал, – так только сейчас, пока он там один. С этой оравой нам не справиться, с иным упырем легче драться, чем с тенями, ты же знаешь.

– Много ты упырей в своей жизни видела, – усмехнулся Нифонтов.

– Много, – отозвалась Мезенцева. – Один из них, например, сдает мне квартиру. Ладно, едем или будем просто наблюдать? Но ты имей в виду, если сегодня люди погибнут, тебе дальше с этим жить.

Девушке хотелось приключений и новых эмоций, это было ясно. И, ради правды, Коля ее прекрасно понимал, поскольку его рациональность, которая во многом заменила за последний год прежнюю горячность, на время отступила, почуяв, сколько адреналина поступило в кровь.

– Нам важно быстро найти Власьевну, а после заставить ее запечатать капище, – несколько раз повторил он коллегам. – Только она может это сделать, ясно? И еще – помните, тот, кто сейчас находится на поляне – он не дешевка какая-то, это серьезный противник. Может, он колдун, может, еще кто, но одно точно – убивать этот злодей умеет отлично. И, возможно, даже очень любит это делать, так что не подставляйтесь!

– Ты бабку ищи, а мы этого ушлепка на себя берем, – заявил Мишка, достал пистолет и дослал патрон в ствол.

– Разумно, – подтвердила Женька, которая тоже уже достала свое оружие. – Леш, не промахнешься мимо тропы? Не хватало только нам еще по сугробам прыгать.

– Нет. – Водитель таращился в мглу за лобовым стеклом. – Вот только он теперь точно знает, что по его душу кто-то пожаловал. Не думаю, что до нужного места идти отсюда сильно далеко, да еще ночь на дворе, звуки издалека слышно.

– Да и хрен с ним, – бодро заявила Мезенцева. – Нас четверо, мы вооружены, он один. Если что – бьем на поражение, да и все.

– Главное, что бы он был не как вон те. – Мишка махнул пистолетом в сторону поля. – В таких сколько не пуляй, толку не будет. А если он из мяса и костей – тогда, конечно, мы его завалим быстро. Старлей, если что скажешь бате, что я два предупредительных прежде в воздух дал? Он у нас упертый, все любит по правилам делать.

– Приехали, – сообщил всем Леша и машина, качнувшись, остановилась. – Скоро вас, спорщики, рассудят. Но, если что, я бы предпочел, чтобы Женя оказалась права.

Коля не стал разочаровывать друзей рассказами о том, что иногда нежить оказывается куда более безопасной, чем живые люди. И времени на это нет, да и лишней жути нагонять не стоит. Может, правда там не матерый злодей ошивается, а кто попроще? Да и потом – если даже очень опытному чароплету в голову вогнать одну за другой три пули, он, скорее всего, умрет. Ну или как минимум, на какое-то время потеряет возможность отвечать ударом на удар.