Татьяна Лисовец замерла с сигаретой в ухоженных пальцах с длинными ногтями хищницы. Тонкая, голубиного цвета струйка дыма медленно поднималась над столом.

— Что вы хотите сказать? — спросила Лиса.

Купцов и Петрухин переглянулись. Леонид кашлянул и сказал:

— Понимаете ли, Татьяна Андревна… Земля — планета большая, но все-таки весьма маленькая, и все люди на Земле имеют общих знакомых. Самая длинная цепочка при этом составляет максимум восемь звеньев.

— Про что вы? — спросила Лиса. — Я не понимаю вас.

— Я объясню. Мир довольно тесен, но, по шажку передвигаясь от одного знакомого к другому, мы можем построить цепочки, которые ведут к любому жителю земли. К любому! Но это в теории, Таня… всего лишь в теории. На практике каждый из нас имеет относительно ограниченный круг постоянного общения. Женщина, которая преследует вас, непременно из этого круга: из знакомых, родственников, сослуживцев.

— Но… почему?

— Потому что для нападения на вас не видно никакой корыстной цели. Совершенно непонятно, кто может выиграть что-либо в случае вашей смерти или в случае смерти Николая.

— Тогда — что? — сказала Лиса.

— Тогда — личное: месть или ревность… Ну, вы поняли, кто прячется за псевдонимом Любовница? — сказал Купцов.

Длинный — в треть сигареты — столбик пепла рухнул в пепельницу. Он падал в черный провал очень долго. Очень долго… а когда он упал и с грохотом разбился о дно и рассыпался серым прахом, Татьяна Андреевна Лисовец подняла на Купцова глаза и сказала:

— Нет. Нет, не может быть.

Прах сигаретного пепла еще вздымался со дна пепельницы, еще клубился… И медленно оседал…

— Нет, — сказала Лиса. — Не может этого быть. Маринкин голос я бы узнала.

— А я и не утверждаю, что звонила Марина… Звонить мог кто угодно, но именно Марина стояла рядом.

— Нет, нет, ерунда. Она же бегает за мной как собачка, — сказала Лиса и сильно затянулась. Щеки при этом несколько запали, обострился нос.

— А почему Марину бросил муж? спросил Петрухин. Лиса пожала плечами. — А все же?

— Потому что дурак.

— Он нашел другую женщину?

— Не знаю. Но живет, кажется, один…

— Он бросил Марину из-за вас? — спросил Купцов.

— Ерунда. Кто вам такое сказал? — ответила Лиса.

— Мне так кажется.

— Креститься надо, когда кажется, — грубовато произнесла Таня.

Она докурила сигарету и стала ее тушить. Она «вколачивала» окурок в дно короткими злыми толчками. Купцов подумал, что вот так — коротко и зло — бьют врага головой об асфальт. Он посмотрел на лицо Татьяны Андреевны и понял, откуда пришло это сравнение…

— Хорошо, — легко согласился Купцов. — Поехали дальше. Вот этот телефончик вам не знаком, Татьяна Андреевна?

— Нет, — сказала Лиса, взглянув на номер. Петрухин ввел номер в компьютер. На дисплее высветился ответ: «пр. Науки, д. 16, кв. 594. Гусева Светлана Петровна, 1972 г. р.».

Петрухин с Купцовым, прочитав ответ компьютера, снова удивленно переглянулись.

— Вам знакома эта дама? — спросил Купцов. Лиса отрицательно качнула головой.

— Но ее сестра, я полагаю, вам знакома.

— О Господи! Ну какая сестра? Какая еще сестра, если я и это чудо в перьях не знаю.