– Один? – спросил капитан, натягивая мундир и ногой подтаскивая брошенную на пол кирасу.

– Пока один.

– Хорошо, кабы у нас два кавалерийских арбалета было! – высказался Крафт. – Тогда бы вдвое больше настрелять могли!

– А если они в железе будут, тогда как? Кавалерийский арбалет хорош против пехоты – ежели в упор или против неприкрытых, – комментировал фон Крисп, застегивая ремешки на кирасе. – Нет, лучше уж… Двух, но – наверняка! Как там второй фонарь, Питер?

– Давно уж разбили – темно.

– Так чего же ты молчишь?

– А зачем лишний шум поднимать, и так ясно. Они уже с охранниками драку затеяли, сейчас прорываться будут.

– Так ты слышишь? – удивился фон Крисп.

– Разумеется, слышу, – ответил Питер. – Вон как они орут, должно, воров набрали – люди необученные.

– Я готов! – объявил Крафт, появляясь в полной защитной амуниции, от голенных накладок до шлема. Фон Крисп тоже не пренебрег защитой, не упустив даже перчатки.

– Давай арбалеты! Я первым пойду, а вы меня в коридоре ждите!

Крафт подал Питеру заряженные арбалеты, и тот выскочил в коридор, капитан с Крафтом последовали за ним. Они видели, как Питер дважды выстрелил с лестницы и побежал обратно, а за ним, с опозданием, ударили в стену три арбалетных болта.

– Что там? – спросил его фон Крисп.

– Человек двадцать, но двоих я подстрелил. Трое побежали вокруг, так что ждать их нужно слева, – сказал Питер, забрасывая в апартаменты пустые арбалеты. – Капитан, возьмите этот фланг на себя, а мы с Крафтом…

Договорить он не успел, с правого крыла выскочила ревущая орда, сверкая мечами и развевая полы новых одежд. Питер и Крафт встали у них на пути, а капитан побежал в противоположную сторону, чтобы подальше перехватить «засадной отряд».

– Помогите, помогите! – кричали из-за какой-то двери.

– Охрана, сюда! – кричали из-за другой.

На капитана выскочили двое воров с церемониальными мечами, и он разбросал их по стенам, одного взяв на кинжал, второго пронзив мечом.

Позади звенел мечами Питер, а Крафт прикрывал его тылы. Капитан уже подумал, чтобы пойти им на помощь, но тут из-за угла выскочил третий злодей.

У него была бритая голова, усы – подковой, в руках он держал два кривых карсаматских меча, а вся его амуниция состояла из легких кожаных доспехов.

«Трудный противник», – успел подумать капитан, уже по походке видя сноровку. Они скрестили мечи, острое жало полоснуло капитана по боку чуть ниже кирасы. Несмертельно, но обидно – почти унижение.

Фон Крисп сделал полшага назад, собрался и атаковал, приложив все свое умение и опыт. Пока его меч связывал быстрые ходы противника, кинжал наносил «удары скорпиона», однако противник легко парировал все выпады, да еще легался с таким усердием, что не помогали стальные накладки и наколенники.

Еще одна контратака – и фон Крисп не успел пригнуться, шлем спас его, однако тяжелый удар отбросил к стене. Иноземец сделал шаг для последнего удара, и фон Крисп прикрыл глаза.

«Все», – подумал он.

– Оставь его!

Звонкий голос Питера заставил иноземца отменить удар и посмотреть на нового соперника.

Это был невысокий, стройный молодой человек в легких кожаных доспехах, а позади него в разных позах валялись опрокинутые воры из шайки.