Постскриптум был написан другим почерком, и это уже писала Арджана:
Можешь обратиться к моей подруге Дианте – жене начальника дворцовой стражи. Она сведет тебя с нужными людьми. С акифом договориться можно, но тебе нужно его чем-то удивить. Придумай нечто неординарное, он это ценит.
– Спасибо! – прошептала я, от всего сердца благодаря Арджану. Все же она замечательная! Теперь я знаю, с кем в первую очередь встречусь в Игенборге. Жена начальника дворцовой стражи – это же практически вход во дворец! Царский подарок. И совет дала ценный. Мне действительно нужно придумать для акифа что-то необычное, зацепить его, заинтересовать. Обратись я просто с прошением, как многие до меня, и точно ничего не добьюсь.
А вот следующие слова Арджаны заставили улыбнуться:
Твой Рорк опять трогательно ухаживал за Талисой. Приносил с охоты подношения, но моя гордячка его игнорирует. Он так переживал, что даже я уже болею за него.
– Что, Талиса опять не обратила на тебя внимания? – сочувственно спросила у Рорка.
Тот как раз чистил перья, а услышав вопрос, смешно напыжился, всем своим видом показывая, что не очень-то и хотелось.
– Я ее не понимаю. Ты же у меня такой красавец! Умный. А какие у тебя сильные крылья!
Рорк приосанился. Мои слова были бальзамом на израненную душу. Взмахнул крыльями, показывая размах.
– А какой у тебя хвост! Ни у кого такого шикарного не видела.
Предмет обсуждения распушили. Хотела похвалить острые когти, но в последний момент сдержалась. Еще начнет демонстрировать их, кроша мебель и оставляя царапины.
– Ничего, вот вернемся из Игенборга и поедем к Талисе. Погостим, и у тебя будет время показать себя во всей красе. Она обязательно оценит.
«Правда?» – безмолвно спросил Рорк, изогнув шею и испытующе глядя на меня.
– Обещаю! – клятвенно заверила его.
Кольцо и браслет надела, остальные артефакты сложила в мешочек. Буду одеваться, спрячу на себе.
– Спасибо тебе, мой хороший. Отдыхай.
Я погладила ахану и встала, чтобы закрыть шкатулку, надеясь урвать еще немного сна.
Легла обратно в постель, но сон не шел. Слова Арджаны засели в голове, и я перебирала варианты, что бы такое придумать.
Небо за окном стало сереть. Глаза постепенно закрывались, но шум в коридоре и звук падения заставили меня вскочить на кровати. Рорк тоже встревоженно заклекотал, захлопав крыльями. Схватив кинжал, я подкралась к двери.
Приложив ухо, услышала совсем недалеко глухие проклятия и приглушенный шум, как будто тащат что-то тяжелое. Звук приближался. Любопытство взяло верх, и я приоткрыла дверь, а потом и вовсе ее распахнула. Сирил тащил в свою комнату какого-то громилу.
– Возьмите за ноги, – шепотом сказал мне, ничуть не удивившись.
Вдвоем мы затащили бессознательного мужчину к нему, и Сирил принялся деловито связывать пленника, а потом обыскал. Набор в карманах оказался весьма оригинальным: мелочь, грязный дамский платок с вышитыми инициалами, нож и веревка.
– Это кто? – тихо спросила у него.
– К вам посетитель с ранним визитом.
– Вы же говорили, что они пока нападать не будут.
– Этот сам по себе. Решил поживиться.