– Риналлия, – произнес негромко, катая на языке звуки ее имени. Такого же красивого, как она сама – яркая, необычная, умная, талантливая, сильная духом. Искренняя. Прямолинейная.

Я восхищался всеми качествами, кроме последнего. Вот его лучше бы поменьше… С ранящей откровенностью она прямо заявила о том, почему нам не быть вместе. Гордость и самообладание позволили достойно принять удар и отступить. Но внутри я до сих пор не смирился и боролся с собой.

Я правитель одной из сильнейших стран, пусть небольшой по размерам, но заставившей с собой считаться даже империю Асдор, а уже второй раз не могу удержать запавшую в сердце женщину.

Внутренний голос нашептывал, что обещание не принуждать я дал Арджане, а с эльфийкой такой глупости не совершил. Это постоянно искушало меня, не давая покоя. Я, к услугам которого любая женщина из гарема, готов опуститься до насилия и принудить ее остаться в Игенборге. Одно мое слово – и ворота сомкнутся, не выпуская птичку.

Так просто. Но как потом примириться со своей совестью? Я боялся увидеть в глазах Риналлии ненависть и презрение. Но стоило вспомнить сладость ее губ, вспомнить, как она отвечала на мои поцелуи, как таяла в моих руках – и я готов был на все, лишь бы снова обнять ее.

Невыносимо! Демоновы пытки! Зачем мне власть, если приходится с кровью вырывать из сердца мысли о запавшей в него женщине? И если Арджану я, пусть и с трудом, отпустил, то Риналлию… Пора было признаться себе, что на этот раз все гораздо серьезнее. Я не мог смотреть спокойно на луну, ее свет напоминал мне серебристые волосы эльфийки. Меня не радовали красоты сада, зелень листвы имела цвет ее глаз. Она изменила что-то во мне…

Она изменила Хаялу. С новым ароматом духов моя первая жена как будто сбросила десяток лет. В гареме только и разговоров, что о новинках, которые презентовала эльфийка.

Даже я больше не смогу спокойно смотреть на вейгеллы, вспоминая лежащую в них девушку. Их запах всегда будет ассоциироваться со сладостью наших поцелуев.

Я наблюдал за толпой и понимал – что угодно отдам, лишь бы хоть издали взглянуть на ту, которая царит в моих мыслях. Она отвлекала, не давала сосредоточиться на делах. На отчетах, которые заполонили мой стол в кабинете.

Мои люди с ног сбились, добывая информацию. Проанализировав все, я пришел к выводу, что готовится заговор.

Я даже знал, кто за этим стоит и на чьи деньги подкупали чиновников. Крупная торговая компания «Инсолье», в переводе с древнего, уже мертвого языка – «Возрождение». Хотелось бы знать, на что рассчитывает ее глава. С кем он в сговоре? Ведь чужестранцу власть в Игенборге никогда не удержать.

Сейчас об этом человеке шпионы спешно собирали информацию. Уже год, как делами фирмы управляют его помощники, а он сам вроде как путешествует. Он точно в городе, хотя у своих людей, прибывших с караваном на ярмарку, не появлялся. По его следу идут, но пока ему удается ускользать. Если бы не ярмарка и наводнившие город торговцы, было бы легче.

Тарлан обратил мое внимание на то, что в этом году с караванами пришло много наемников. Слишком много, что весьма подозрительно. Кто-то стягивал военные силы, а значит, решил действовать.