Она кивает и, заглянув ему через плечо, замечает меня.

– Привет, Джордан.

– Здравствуйте, миссис Тейт.

Я встаю рядом с Пайком и засовываю руки в карманы.

Она приглаживает одной рукой свои каштановые волосы, собранные в конский хвост, а второй сжимает поводок кинг-чарльз-спаниеля, которого вывела на прогулку еще полчаса назад, когда я вышла полежать на траве.

– Я давно не видела твоего сына, – переведя взгляд на Пайка, говорит она.

– Ну да… Он много работает, – заикаясь, выдает Пайк наспех придуманное оправдание. – А что?

– Ну, я слышала, что Джордан иногда сидит с детьми. – Она смотрит на меня. – Это так? Просто на том берегу реки вечеринка в честь открытия нового супермаркета. Можем поехать вместе, – говорит она Пайку. – Расслабиться. Я ищу кого-то, кто присмотрит за моими детьми.

– Сегодня? – выпаливает он.

Но миссис Тейт не отвечает ему, а вновь смотрит на меня.

– Что скажешь, Джордан? Знаю, что тебе уже не пятнадцать, но все же решила предложить тебе.

– Да, конечно…

– Нет, – перебивает меня Пайк.

Я на мгновение закрываю глаза. Боже, Пайк. Это было очень мягко и совершенно неочевидно.

Констанс с удивлением смотрит на него.

– У нее занятия рано утром, – быстро объясняет он.

Ага, я же учусь по воскресеньям.

– И еще много дел по дому, – добавляет Пайк, бросая на меня строгий взгляд. – Она в последнее время плохо справляется со своими обязанностями.

Да, миссис Тейт, а после того, как я помою посуду, мне еще нужно позаботиться о мистере Лоусоне, так что…

– Прости, она ничем не может тебе помочь, – говорит он.

Она переводит взгляд с меня на него и обратно, догадываясь, что между нами что-то происходит, потому что Пайк сейчас ведет себя невероятно странно, но все же решает не допытываться.

– Ой, ничего страшного, – щебечет она. – Может, в другой раз.

Я улыбаюсь и киваю в ответ, пытаясь не показать своего смущения и облегчения оттого, что она наконец уходит.

Минуту мы с Пайком стоим перед домом, пытаясь осознать, какие теперь разговоры пойдут о нас, если этого еще не случилось.

– Мистер Лоусон… – с упреком произношу я и качаю головой.

А затем поворачиваюсь и иду к дому. Он тут же следует за мной, не сводя с меня взгляда.

– Люди же смотрят, – шепчу я. – Не иди за мной. Это выглядит странно.

Пайк стреляет глазами по сторонам, всматриваясь в соседей, которые работают у себя во дворах, играют с детьми или сидят на крылечках. На самом деле мне на них плевать, но я знаю, что ему – нет.

Преодолев за один шаг расстояние между нами, он в мгновение ока оказывается у меня за спиной, и мое тело начинает дрожать от возбуждения, когда я спешно открываю дверь. Пайк подталкивает меня внутрь, затем быстро закрывает дверь, чтобы укрыть нас от внешнего мира. Как только замок щелкает, он разворачивает меня лицом к себе и притягивает в объятия. Мне удается сделать лишь короткий вдох, прежде чем его губы обрушиваются на меня. Одной рукой он удерживает мой затылок, а второй обвивает талию и прижимает к себе так сильно, что начинают ныть ребра.

Но, боже, мне все равно. Меня согревают его объятия и окружает его запах, а все остальное сейчас не имеет значения. Обхватив руками его шею, я раздвигаю ноги и обхватываю его за талию, а Пайк тут же сжимает ладонями мою попу.