Но Макса врасплох застать не удалось. Артур нарвался на жесткий блок, но в защиту Макс вложил массу энергии, поэтому не смог ответить сокрушительным ударом. Артур даже не поплыл, пропустив кулаком в челюсть. Мало того, ударил в ответ.

Падая, Макс вцепился в Женю, но смог он удержаться на ногах или нет, Артур не узнал. Сильный удар в висок выбил из него сознание.

В себя он приходил долго. Вынырнул на мгновение из пучины, ослеп от яркого света и снова на дно. Снова всплытие, тут же погружение… Наконец он все-таки зацепился за реальность. И осознал всю безысходность своего положения.

Он лежал на полу со связанными за спиной руками, а на диване сидел и курил вислощекий.

– Это же ты Рябинину похитил? – спросил Артур.

Мужик поднялся, подошел к нему, присел на корточки, выпустил в лицо струю дыма.

– Что ты знаешь?

– У ментов твой фоторобот.

– И все?

– Ну, следствие только началось…

– Плевать.

– Где Даша?

– Ты лучше спроси, где Женя?

– Где Даша?

– Пошли, – ухмыльнулся мужик.

Он схватил Артура за руку, оторвал от пола и повел на второй этаж. Там Артур и услышал сдавленный стон.

Дверь в кабинет была нараспашку, Женя лежала животом на столе, платье было задрано, а сзади пыхтел Макс. Она стонала, стиснув зубы, а из закрытых глаз текли слезы. На полу почему-то валялись американские деньги. Несколько пачек лежало на столе, под рукой у Жени. Она еще не скинула их на пол, но все к тому шло.

Женя не видела Артура, но его заметил Макс. Он беззвучно засмеялся, задорно подмигнул.

– Занимай очередь!

Женя распахнула глаза, в ужасе глянула на Артура, дернулась, но Макс схватил ее за шею, с силой прижал к столу.

– Задушу!

– Пошел!

Вислощекий схватил его за руку, потянул к лестнице.

– Не доживешь ты до своей очереди, – засмеялся он.

– Урод! – огрызнулся Артур.

– Может, и урод… Но я доживу.

Сильный удар в голову сбил Артура с ног, и он покатился по лестнице.

– Это тебе за урода! – донеслось вслед.

Артур едва не свернул себе шею. В позвонках что-то хрустнуло, резкая боль насквозь прострелила мозг. Но, как ни странно, он не упал. Кувыркнулся, встал на одно колено. И, оттолкнувшись от пола, побежал.

– Стоять!

Вислощекий рванул за ним, но Артур вдруг резко остановился. И выбросил ногу назад, жестко зафиксировав ее. Удар удался, противник согнулся в поясе. Но Артур не смог удержаться на ногах, упал.

– Твою мать! – заорал вислощекий.

Артур заставил себя подняться, но не смог удержать равновесие из-за связанных рук. И все же, падая, он умудрился толкнуть противника. И даже навалился на него, ударив головой в лицо.

Но это была не более чем лебединая песня. Вислощекий выдержал удар, столкнул его с себя и двумя руками обжал шею.

– Задушу, падла!

Артур сопротивлялся как мог. И вдруг почувствовал, что путы на руках разошлись. Но это уже не могло ему помочь. От нехватки воздуха потемнело в глазах. Артур услышал, как кричит Женя, пытаясь вырваться из объятий Макса. И даже увидел ее. Она все еще обнимала стол под натиском насильника. И, возможно, расставалась с жизнью, так же как он. Артур подумал о том, что на тот свет им отправляться вместе.