– Что все это значит? – спросила она, закрывая за собой дверцу.

– С Рябининой решили.

– Да?

– Бесследно исчезла.

– Бесследно?

– Нет трупа, нет дела… Чисто сработали.

– Хорошо… – Женя не знала, радоваться или горевать.

Еще один труп на ее совести, какое уж тут счастье?.. И еще тревожило невнятное движение за углом больничного здания. Что, если за ними следили? Что, если за ним «хвост»?

Но если Рябинина исчезла, значит, следить за ней мог Артур. Или кто-то по его поручению. Тот же Холщевников…

– С ней хорошо, с Пастуховым плохо.

– Да, я слышала…

– Артур сказал?

– Яша ему позвонил, сказал, что в него стреляли. Он уехал.

– С ним?

– К нему. Вернулся под утро.

– А куда сам Пастухов уехал?

– Не знаю.

– Артур должен знать.

– Может, и знает…

– Если не знает, должен узнать. Делай, что хочешь, но узнай.

– Ну, я спрошу…

– Давай без «ну».

– А если он меня подозревает?

– Если или подозревает? – с ледяными нотками в голосе спросил Макс.

– Если… Но, скорее всего, нет, – испугалась Женя.

Как бы Макс не нацелил своих упырей на Артура, чтобы обезопасить в первую очередь себя.

– Скорее всего?

– Просто он сомневается…

– В чем?

– В том, что там, в Саранске, охотились на Пастухова… Но уже не так сомневается… Раньше сомневался больше…

– Все равно я его пристрелю, – сказал Макс.

– Нет! – дернулась она.

– Если ты не узнаешь, где прячется Пастухов.

– Оставь его в покое!

– Почему это?

– В него стреляли, его напугали. Артур скоро поверит, что в Саранске охотились на него.

– Я должен его убить.

– Я заплачу так, как будто ты его убил.

– Сколько ты мне заплатишь, решать мне. И кому жить, тоже решать мне… Узнай, куда делся Пастухов.

– Ты псих, – не выдержала Женя.

– Что?

– Ты самый натуральный псих… Все висит на волоске… А ты этот волосок обрываешь… Если я спрошу про Пастухова, Женя все поймет. И прижмет меня к стенке…

– Значит, на волоске?

– Ситуация под контролем. Но ты выбиваешь почву у меня из-под ног.

– Потому что я псих?

– Извини, сорвалось.

– Я не псих.

Макс вдруг остановил машину и, не прощаясь, вышел. К нему тут же подъехал старенький «Ниссан», в нем он и скрылся.

Женя и хотела бы выйти из машины, чтобы пересесть за руль. Но вдруг поняла, что не сможет этого сделать. Руки онемели, поджилки тряслись. А когда «Ниссан» исчез из виду, ее заколотила лихорадка. Она поняла, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Потому что Макс на самом деле полный псих.

Все шло как по маслу, и вдруг тупик. Перекресток загородила длиннющая фура, объехать которую Артур не смог. Женина машина исчезла из виду, преследовать ее он мог только вслепую. А Москва большая, дорог в ней, как у ежа колючек.

Но Артуру все же повезло. Он увидел знакомый «Мерседес», машина стояла у обочины в малолюдном месте. Артур подъехал вплотную к ней.

За рулем никого не было, Женя сидела впереди справа. Сидела, тупо глядя перед собой. Она вздрогнула, услышав его. В глазах вспыхнул панический страх.

– Кого-то ждешь? – спросил Артур, усаживаясь за руль.

– Нет! – мотнула она головой.

– А где Макс?

– Какой Макс? – Она приложила руку к груди, как будто для того, чтобы сдержать рвущееся наружу сердце.