Следует все же согласиться, что третий период не добавил многого к тому, что было сделано писателем в первые два, несмотря на это в 1974 году Хайнлайн стал обладателем премии «Небьюла» по категории «Великий мастер жанра», каким он в действительности был. Из других популярных книг автора следует отметить «За этим горизонтом», «Уолдо и Магия инкорпорейтид», «Дверь в Лето», «Хозяева марионеток», «Дети Мафусаила», «Дорога славы» и еще многие и многие другие.
Роман «Двойная звезда» («Дублер») был первым романом Хайнлайна, завоевавшим премию «Хьюго» (1956 г.). Он соединяет в себе лучшие черты Хайнлайна-автора: ладно скроенный сюжет, хорошо прорисованные герои, цельный и впечатляющий мир будущего.
Наши читатели знакомы с прекрасными произведениями писателя: «Галактика» («Пасынки Вселенной»), «Революция 2100 года», «Дверь в Лето», многочисленными рассказами. В следующем, 1991 году планируется издание романов «Повелители марионеток» и «Звездная пехота», а сейчас перед вами «Двойная звезда» или «Дублер» с незабываемым героем Лоренцо Смифом и его друзьями. Уверен, что книга не оставит никого равнодушным...
Л. Ткачук
ДВОЙНАЯ ЗВЕЗДА
Глава 1.
Если входит человек, одетый как чучело, и ведёт себя так, будто всё вокруг принадлежит ему, он, скорее всего, космонавт. Это легко объяснить.
Профессия заставляет его чувствовать себя хозяином всего. А что касается одежды, то от человека, который девять десятых времени проводит в униформе и больше привыкшего к глубокому космосу, чем к цивилизованному обществу, трудно ожидать, что он знает, как следует одеваться. И не успеет он приземлиться, как становится добычей словоохотливых портняжек, которые роятся в каждом космопорту в надежде отоварить ещё одного простака «самым, что ни на есть, лучшим земным платьем».
Мне не составляло труда определить, что этого широкоплечего парня одевал Омар Палаточник – накладные плечи делали его ещё более широким; брюки, настолько короткие, что когда он сел, из-под них показались волосатые ноги; морщинистая сорочка, которую с таким же успехом можно было напялить на корову.
Но я держал своё мнение при себе, а тем временем на свои последние полимпериала заказал ему выпивку, рассчитывая, что сделал хорошее вложение капитала. Мне было прекрасно известно, как космонавты распоряжаются деньгами. – Горячих двигателей! – произнёс я, когда мы с ним чокнулись. Он оценивающе посмотрел на меня.
Этот тост и был моей первой ошибкой в отношениях с Деком Бродбентом. Вместо того, чтобы ответить: «Чистого пространства!» или «Удачной посадки!», как полагалось, он окинул меня взглядом и мягко заметил: – Прекрасный тост, но не по адресу. В жизни своей не покидал земли.
После этого у меня осталась ещё одна возможность придержать язык за зубами. Космонавты не так уж часто заглядывали в бар «Каса Маньяна»; он не соответствовал их запросам и, к тому же, располагался далековато от космопорта. А уж если один из них переодевается в земную одежду, забивается в тёмный угол бара и утверждает, что он не космонавт, – это его личное дело. Я и сам выбрал это место потому, что отсюда можно наблюдать за пространством, не будучи замешанным самому – иногда я одалживаю небольшие суммы то там, то здесь, ничего страшного в этом нет, но лучше не нарываться на неприятные разговоры. Мне следовало бы сообразить, что у него тоже имеются свои причины сидеть здесь, и отнестись к этому с уважением.