Недотёпистый провинциал, с открытым ртом пялящийся на дом братства, вызвал смешки в зале, а когда пошла вереница машин и бегающий туда-сюда Джозеф Белл, хохот стал оглушительным.

— … а как он на флягу глядел, ты видел, Айзек? — Утирая выступившие от смеха слезы, выпалил молоденький парнишка приятелю на выходе из зала, — ей-ей, я думал, что лопну от смеха или описаюсь! Ну чисто мой кузен Джерри, что из Айовы.

— Недотёпистый? Тот, что в позатом году приезжал в гости, да в метро заблудился и полицейского дяденькой назвал?

— Ну! Один в один ведь, а?! Это я ещё не всё о нём… потом напомнишь, расскажу — животики надорвёшь!

— … молодцы парни. Братство, надо же… и не побоялись смешными себя показать — знать, не совсем говнюки, нормальные ребята.

— Нормальные-то они нормальные, но…

— Брось, Люк! Знаю я твою шарманку про богатых и бедных! Хорошо сыграли? Лучше некуда, как по мне!

— … ну черномазый и хорош, поганец! Как он бегал, а? Рожа такая уморительная! А когда язык набок?! Ржака!

— … девица та вертлявая лучше всех, — убеждал юнец с крупными прыщами приятелей с аналогичными проблемами, — как она бёдрами… а глазами, а? Красотка, но и смешная какая! Хорошая девчонка — красивая и весёлая, я б с такой загулял.

— Ты-то да! — И хохот. Смеётся и сам прыщавый — искренне, как человек, не боящийся показаться смешным и нелепым. В эти секунды он почти симпатичен и сновится ясно, что как только пубертатный период[185] подойдёт к концу и прыщи сменятся щетиной, с девушками у него будет всё хорошо!

— Я же говорил, — Ларри Пибоди пихнул меня локтем, так широко улыбаясь, что я всерьёз опасаюсь, что у него сейчас треснут губы, — пошло!

Одной рукой чуть приобнимаю его за плечо.

— Молодец, Ларри! А теперь давай к выходу, пока нас не узнали…

Снятый нами фильм снискал немалый успех в семьях членов братства, и Пибоди выступил с инициативой пустить его в кинотеатрах. Пока я был занят в Европе, Ларри уговаривал, упрашивал… и уговорил!

Фильм слегка причесали, убрав несколько сомнительные моменты, могущие опорочить членов влиятельных семей.

Комедия, предназначенная изначально для узкого круга, пошла в массы и… пошла на ура.

Критика и зрители приняли картину восторженно, и в тысяча девятьсот тридцать первом году лучшими комедиями Америки были признаны Грёзы и Чёрная комедия от кинокомпании Большое Яблоко.

— Да, брат, — с ноткой восхищения сказал оставшийся на ужин Зак, — за всё что ни берёшься, всё-то получается!

— Брось! Сам знаешь, процентов семьдесят успеха Грёз — в фамилиях актёров, а двадцать — в игре. Кому не хочется посмотреть, как выглядят на экране члены самого известного братства США? Режиссура тут дело третье… вон, гляди, — открываю статью с отмеченной карандашом цитатой.

— Небрежно-изящная режиссура от магната гостиничного бизнеса Эрика Ларсена заставила приглядеться — уж не появился ли у нас новый гений кинематографа? Ярко, свежо, образно… и очень просто, порой даже примитивно.

— … Режиссуру Ларсена нельзя назвать скверной, это добротная ремесленная поделка от человека, который прекрасно видит, что не способен встать вровень с профессионалами. При ближайшем рассмотрении становится ясно, что успех Грёз — заслуга прежде всего сценаристов и отчасти актёров.