Приглядевшись, Вивьен узнала и его соперника. Тоже чёрный, только в отличие от Йона покрытый не серебряной, а багряной чешуёй. Точь-в-точь, глаза принца Драго! Точно! Это он! Йон только вчера обещал, что разберётся с ним, и вот… Расплата не заставила себя ждать! Даже невооружённым глазом видно было, что принцу бой даётся нелегко. Чёрно-серебристый дракон словно обезумел! Удары случайных соперников от отбивал походя, словно играючи, но весь его напор, вся его ярость были направлены на троюродного кузена королевы!

Вивьен не знала, сколько длился бой. Как по ней – только начался, но, когда оглянулась на скучающие лица придворных дам, поняла, что, должно быть, прошло много времени.

Фрейлины следили за драконами в бинокли, даже делали шёпотом ставки (стараясь это делать так, чтобы не заметила гранд-дама), переглядывались, пересмеивались. Время от времени кое-кто старался боролся с зевотой.

Вивьен же была как завороженная и не могла оторвать взгляд от неба.

От Йона.

Её Йона.

Как же он красив! Как свободен и великолепен! Как выделяется из остальных! Мощный. Сильный. Бесподобный. Его стихия – само небо, его дыхание – ветер свободы. Его кровь – жгучее пламя… Именно так она писала о нём в своём дневнике, каждый раз добавляя подрагивающими губами: «Ты пропала, Вивьен. Окончательно и бесповоротно пропала. Он или никто!»

– Как он старается! – раздался рядом томный, мурлычущий голос королевы. Она сошла с пьедестала, подошла поближе к краю, где стояла Вивьен. И, так же… не сводила глаз с Йона. – Он должен быть вознаграждён…

Прежде, чем Вивьен осмелилась спросить, что королева имеет ввиду, её величество властно взмахнула руками и двор в буквальном смысле шарахнулся по сторонам.

В следующий миг стройный силуэт её величества засветился, раздался треск разрываемой ткани и запах гари, который бывает от горелых тряпок. А потом над башней с диким, пронзительным рёвом взлетела багряная драконица.

Воздушный бой окончился в тот же миг.

В несколько взмахов багряная драконица достигла планирующих в воздухе на огромных крыльях чёрных драконов.

Вивьен, которую воздушной волной от крыльев королевы отбросило назад и ощутимо приложило пониже спины о каменную площадку, и не думала подниматься.

Глотая злые слёзы, она наблюдала, как великолепная пара из чёрного дракона и багряной драконицы облетела круг над башней, а потом скрывается в синеве неба. Превратилась сначала в две чёрные точки, а потом вовсе исчезла из вида.

***

Вивьен бежала по коридорам замка. Домна Беатрис передала распоряжения королевы по случаю вечернего приёма. Из-за слёз, застилающих глаза и ноющего сердца Вивьен забыла, что может воспользоваться магическим, истинным зрением для того, чтобы найти ориентир и благополучно пропустила свой поворот.

– Кто я такая? – повторяла она, ломая пальцы. – Разве я ровня ему? Разве могу дать ему это… Счастье совместного полёта, свободу, небо! Нет, нет, нет! Рождённый ходить по земле никогда не отрастит крылья, не поднимется в воздух! Не кружиться мне с ним в пронзительной синеве небесного купола, не летать среди звёзд! Но почему же никто и никогда не предупредил меня, что любить – это так больно?!