Вздохнув, я принялась наносить его на витиеватый рисунок.
На следующий день в столице были празднования, и корпорация объявила выходной. Добралась я до центра в одной карете с Лидией, но уже ближе к вечеру. Подруга, сославшись на срочные дела, ускользнула с каким-то странным выражением лица.
Собираясь в город, я заранее обвешалась оружием, но все равно в небольшом отдалении от меня следовал охранник. Его присутствие несколько задевало, но я не стала отказываться от присмотра. Пока это было неразумно.
Одиночество никогда меня не тяготило, я к нему привыкла и поэтому с легким сердцем отправилась созерцать красоту праздничного города. Об отсутствии компании не грустила.
Погуляв часа четыре, я даже не заметила, как забрела в бедные районы, однако теперь они меня не пугали. И вот, когда на улице окончательно стемнело, а я уже решила возвращаться, произошло то, что стало одним из самых сильных страхов в моей жизни.
Я услышала шум и детский плач. Бывают в жизни человека моменты, которые решают его судьбу. Для меня таким стал именно этот.
Поспешно свернув в переулок, откуда доносились звуки, я увидела подростков, избивающих маленького мальчика. Трое на одного!
– Прекратите!
Во мне клокотал гнев.
Повернувшись на мой окрик, мальчишки застыли. В руке одного из них был зажат нож, он явно собирался добить жертву.
Окинув меня взглядом, они переглянулись. Платье, дорогой плащ…
– Что такая барышня делает в нашем районе? – усмехаясь, поинтересовался главарь.
Они явно оценивали, подхожу ли я на роль их следующей жертвы. В моих руках блеснули ножи.
– Не советую. Внешность очень обманчива.
Теперь подростки рассматривали мое оружие. Самый рослый шагнул было ко мне, но его остановил нож, который отсек ему прядь волос и вонзился в стену.
– Это – вежливое предупреждение, – мрачно пояснила я, и в моей руке появился новый клинок.
Эх, если бы мой бросок видел мастер! Правильно он говорит: бойца воспитывает опасность.
Подростки, видимо, оценили расстановку сил и, сплюнув, пошли прочь.
Выждав немного, я приблизилась, чтобы рассмотреть сжавшегося в комок ребенка. Он был побитый, в крови, но сильных увечий ему не нанесли. Нападающие к этому и не стремились. У них была цель – убить. А еще мальчик оказался цыганом.
– Я не причиню тебе вреда. Ты можешь встать?
Настороженно посмотрев на меня, паренек кивнул. На вид ему было лет пять.
– Пойдем, я провожу тебя до дома.
Еще некоторое время испытующе на меня поглядев, ребенок поднялся и, с опаской косясь, двинулся вперед. Я – за ним. Конечно, мальчик может сбежать, но и все равно тогда можно будет сказать, что я сделала все, что могла.
Маленький цыган не сбежал. Двигались мы быстро, и я не сразу сориентировалась, когда мы преодолели черту города.
То, что мы пришли, я поняла, когда рядом с мальчиком выросли два взрослых вооруженных цыгана. Смотрели они на меня не очень дружелюбно. Паренек схватил одного из них за руку и начал что-то быстро объяснять на незнакомом мне языке. Из рощи рядом начали выходить другие мужчины.
В моих руках опять появились ножи, я попятилась. Вот и делай после этого добрые дела…