При старении опал теряет часть своей воды и превращается в халцедон — разновидность кварца со скрытокристаллической волокнистой структурой. Некоторые виды халцедона также являются драгоценными камнями. Среди них наиболее известны гелиотроп — кристаллы темно-зеленого цвета с красными крапинками; сапфирин — кристаллы молочно-синего цвета; сердолик, или карнеол — желто-оранжевые или мясо-красные кристаллы (см. 10.31); хризопраз — яблочно-зеленый камень. Гелиотроп, или кровавая яшма, по средневековым представлениям содержит застывшие капли крови Христовой, пролившейся у подножия креста. Поэтому гелиотропу приписывалась магическая сила. Амулеты из этого минерала носили на шее во избежание всяких кровотечений.

Слоистый разноцветно-полосатый или узорчатый халцедон называют агатом (см. 10.35). Грубослоистые агаты получили название оникса. Халцедон с большим количеством примесей в виде тонко рассеянного красящего вещества называют яшмой (см. 10.34).

Какие минералы называют «кошачьим», «тигровым» и «соколиным глазом»?

Такие названия получили разновидности кварца (см. 10.30), содержащие включения других минералов. «Кошачий глаз» — кварц серовато-зеленого цвета с дугообразным сиянием, напоминающим зрачок кошки. Эффект сияния и цвет вызваны включениями в кристалл иголочек асбеста (см. 10.27). Наиболее ценятся камни с голубоватым сиянием. «Кошачьим глазом» называют также минерал хризоберилл (BeAl_>2)O_>4, химическое наименование которого тетраоксид бериллия-диалюминия. Волнистое мерцание его кристаллов вызвано наличием полых каналов.

«Соколиным глазом» называют кристаллы серо-синего кварца с голубым отливом и волокнистостью, напоминающей глаз сокола.

«Тигровый глаз» — кварц красивого золотисто-желтого или золотисто-коричневого цвета с шелковистым отливом и дугообразным сиянием, напоминающим глаз тигра. Цвет и волокнистое строение кристалла вызваны включением в него оксида железа Fe_>2O_>3.

Среди сокровищ Англии находится «кошачий глаз» массой 62,3 г, принадлежавший ранее королю Канди — последнего независимого ланкийского государства на острове Шри-Ланка до захвата его англичанами. В 1886 г. этот камень был подарен королеве Виктории.

По суеверным представлениям, «тигровый глаз» приносит удачу в хозяйственной деятельности и одновременно избавляет от мук необоснованной ревности, а «соколиный глаз» оказывает неоценимые услуги в борьбе с врагами. «Кошачий глаз» более всего охраняет в любви. Прорицатели говорят, что эти камни обостряют интуицию и рождают предчувствие беды. При приближении опасности камень как бы тяжелеет на пальце руки и мешает ее движению.

В гробнице фараона Тутанхамона нашли светильники, называемые алабастронами. Если в такой светильник налить масло и зажечь фитиль, то на его стенках проступают изображения царя и царицы на фоне гирлянды цветов. Светильники вырезали из камня ала- бастрита.

Египетский алабастрит — это кальцит или его полиморфная модификация арагонит (карбонат кальция CaCO_>3 — см. 3.23; 5.2). Другие названия этого минерала — известковый шпат, мраморный оникс, каппадокийский камень, тавризский мрамор. В переводе с арабского языка «оникс» означало печаль, скорбь. У этого минерала известны прозрачные разновидности, которые просвечивают на глубину до 3–4 см и имеют замечательный тонкий рисунок в виде розовых и золотисто-коричневых чередующихся полос. У индейцев доколумбовой Америки ацтеков просвечивающий зеленовато-желтый мраморный оникс считался священным.