Долман склонил голову.
— Благодарю, что готов выслушать, Мастер. Девушка сказала верно. Я ученик Верховного Мага Вергана. Эта девушка, Лисия, находится на его попечении. Он несет ответственность за нее и хочет ее благополучного возвращения во дворец. Могу предполагать, что некто заинтересован, чтобы девушка покинула Дайгар… и поручил тебе, Мастер, сопроводить ее. Я не знаю, кто тот чародей… или чародейка. Не могу знать его намерений. Но могу ручаться за намерения моего учителя.
У Лисии захолонуло сердце, когда она поняла, к чему клонит маг. Торг. Он не собирается сражаться. Он выторговывает ее у некроманта.
Долман продолжал:
— Могучий Мастер. Что бы ни связывало тебя с тем, кого девушка назвала Вороном, я гарантирую тебе от имени моего учителя и патрона. Он даст тебе больше. Почет, доступ к любым редким рукописям и другим материалам в Дайгаре, возможность любых исследований. Я немного изучал тебе подобных, Мастер. Вернее сказать — изучил все, что было когда-либо написано о вас и сохранилось в нашем королевстве. Этого немного… но я знаю, что таким, как ты, не интересно богатство. Верховный Маг может предложить многое помимо денег. Важное для тебя. Согласись встретиться с ним. Клянусь, он не причинит тебе вреда. И не станет карать за похищение этих девушек. Он готов выслушать твои условия… твои потребности. И дать тебе все, что в его силах. А это немало. Согласись на переговоры с Верганом, могучий Мастер.
Глава 36
С каждым словом чародея у Лисии леденела кровь. Когда он договорил, она была холоднее снега, осыпавшего все вокруг. Некромант стоял неподвижно. По старческому лицу с запавшими глазницами ничего невозможно было прочитать.
— Мастер Шарагбавихо… Пожалуйста, не соглашайся. Не надо… — прошептала она беспомощно.
Что ей предложить взамен? Чем перешибить подкуп?
— Вы ведь обещали. Оберегать меня, довести в целости и сохранности. Верган лжет. Ему нельзя верить. Он пообещает вам несметные горы, но все, что ему нужно, он берет силой! Поверьте мне!
Долман покачал головой.
— Это не так. Милорд ценит талант и знания. У тебя, мастер… Шарагбавихо, — он выговорил сложное имя с запинкой, но правильно, — исключительные знания. Лорд Верган окажет тебе всевозможные почести. Пойдет на любые договоренности. Милорд не враг себе, чтобы играть с тобой грязно.
Шарагбавихо прищурился. Лисия вспомнила, что он отзывался о Вергане неприязненно. Может, это защитит ее от торга? Хоть бы некромант оказался принципиальным и не захотел заключать сделку с тем, кого презирает.
— Талант и знания он ценит, говоришь? Положим. А ты сам? Что ты хочешь? Зачем идешь за мной? Зачем торгуешься? Кто эти девушки тебе? Чего желаешь сам?
— Как я и сказал, я ученик милорда. Я служу ему, исполняю поручения и уполномочен говорить от его имени. Милорд ищет этих девушек. Но он ищет так же и тебя, мастер. Я имею в виду — ищет некроманта. Он давно хочет узнать побольше об этом могущественном искусстве.
Старик запрокинул голову и расхохотался.
— Узнать он хочет? Давно ищет? Не сомневался я ничуть! Все подгребает Коршун. Все он копит. Ведом он жадностью и голодом до власти. Всего могущества, всей силы, что мир способен даровать, он вожделеет. Мало власти над живыми — еще и мертвых жаждет подчинить. Не подавился бы однажды всем, что желает заглотить.