С четвертой попытки их впустили, и даже щедро накормили ужином и завтраком. Так получилось сэкономить припасы, которые и Селина, и некромант приготовили с собой в путь. Сам старик с ними не пошел. Стихами разъяснил, что ни сон, ни пища ему не нужны. Он и верно не притрагивался к еде — сразу отдал Лисии заплечный мешок и за всю дорогу не съел ни крошки.

Где и как он ночевал — девушки узнали на третью ночь, когда их нигде не впустили в дом. Они вернулись на тракт, и колдун с усмешкой ткнул посохом в огромный снежный сугроб. У его подножия завихрился снег, выбрасываясь наружу и освобождая приличную дыру внутри. Некромант полез туда и позвал девушек.

Лисию передернуло, когда она представила картину — спать в снегу с ужасным стариком. Но выбора не было, и они с Селиной полезли в сугроб. Некромант снова ткнул посохом, и сверху лег ровный слой снега, не засыпая троицу путников, а завешивая отверстие, словно шторой.

В сугробе оказалось неожиданно тепло. Девушки ничуть не замерзли, быстро уснули, а наутро чувствовали себя вполне бодро, будто спали на пуховых перинах. Перехватили бутербродов из дорожных припасов и продолжили путь.

То и дело, пока они шли, некромант шипел — «Коршун!» — и заставлял их застыть на месте. Лисия опасливо подымала голову и видела парящий в небе хищный силуэт. Сердце падало в пятки. А некромант бормотал под нос неразборчивые слова на незнакомом языке. Коршун пролетал мимо.

Шли они быстро, разговаривать между собой не было сил. Но на привалах она болтала с Селиной — все же девчонки есть девчонки. Оказывается, служанка была сиротой и не знала родителей — как сама Лисия. И точного своего возраста тоже не знала, они только выяснили, что Селина парой годков старше.

Росла она в воровском притоне лет примерно до десяти. Как попала во дворец — почему-то напрочь не помнила… Просто внезапно ее воспоминания сменялись с общества нищих и воров на службу во дворце.

Пару лет она была на побегушках. А затем ее приметил управитель принцессы. И взял прибираться в покоях Гералии. Слуги там сменялись постоянно. Почти все во дворце успели побывать на короткой службе у ее высочества. Принцесса с детства славилась вспыльчивостью и неуравновешенностью.

Селине перепала пара затрещин, когда хозяйка апартаментов наткнулась на нее в плохом настроении. Она смолчала и никому не пожаловалась. Но так делали многие. Еще несколько стычек — и принцесса перестала к ней цепляться. В воровской общине девушка научилась вести себя тихо и неприметно — «не отсвечивать».

Однажды Селина вытирала пыль, когда принцессе наводили туалет. Камеристка неудачно потянула прядку волос, Гералия поколотила ее и прогнала. Ее взгляд упал на подметальщицу — и она велела Селине бросить щетку, вымыть руки и причесать ее.

Девушка с детства была ловкой. Руками орудовала мягко и аккуратно. Один из «генералов» Сумеречного Двора — как именовало себя братство нищих — возмущался, что «король» не выпускает такую талантливую девчонку «на дело». Отчего-то король запрещал Селине воровать, оставляя среди попрошаек.