– Надо же, – произнес Илья, – а у меня тут мама живет.

Он как-то враз помрачнел лицом и насупился.

– У вас… сложные отношения? – я не знала, как правильно уточнить, почему мой веселый повар вдруг стал таким… серьезным.

– Скажем так, – он задумчиво почесал бороду и стал отстегивать Тимофея, который внимательно, я бы даже сказала, слишком, прислушивался к нашему разговору. – Она хочет познакомить меня с дочерями подруг.

Я долго смотрела на, после чего улыбнулась.

– Ничего! – погладила его по руке, – теперь-то без вариантов!

– Ты наш! – внес конструктивное пояснение Тимоша и даже Илью за широкую ладонь взял. О да, он наш, и точка!

К нужному подъезду мы шли неспешно, но я уже видела, как мелькнула мама в окне и быстро зашторила занавеску. Не удивлюсь, что дверь уже открыта, и она от нетерпения пританцовывает у входа. Мда, после Андрея я пообещала себе, что ни один мужчина рядом со мной крутиться не будет, а тут сама его за руку веду.

– Третий подъезд, – произносит Илья, – а этаж?

– Первый, – пожимаю плечами.

– Моя мама живет во втором подъезде на втором этаже. Квартиру в вашем доме купил ей два года назад, – тут он задумался, – нужно будет вас познакомить.

– Только не сегодня, если можно! – взмолилась я.

– Сегодня и сам, если честно, не готов. Я, видишь ли, уже давно с родителями девушек не знакомился.

Тут мы зашли в подъезд и увидели открытую настежь дверь.

Нас ждут как самых дорогих гостей. Ну, год новый, не подведи! У меня на тебя большие планы, если что!

– А вот и мы! – сообщила, пропуская первым в квартиру Тимофея, потому что он хоть и маленький, но места занимал как два взрослых. Следом протиснулись и мы. Родители настороженно смотрели на двухметрового бородатого мужика.

– Это Илья! – торжественно прокричал сын, стягивая с головы шапку, – он такие вкусные печенье делает и сладости! А еще картошку с котлетами! Он повар!

Ну что ж, вот и познакомились.

– Проходите-проходите! – засуетилась мама, – все к столу!

Ну что ж, праздники продолжаются!

Илья

Вечер первого числа для меня прошел как во сне! Я пахал как проклятый! Как только отвез Карину и Тимофея домой, помчался на работу. На любимую работушку!

– Да вы расцвели, Илья Саныч! – заявила Варвара, когда появился в кухне.

– Чего это? – не согласился, хотя у самого улыбка была, конечно, широченная.

Девушка лишь загадочно пожала плечами, но развивать тему разговора не стала, зато пожаловалась. Тихонько так подошла, обернулась на всех и проговорила:

– Мы к вам за помощью, как к руководителю…

Сразу отложил нож в сторону и наклонился к девушке, которая тяжело вздохнула и стала рассказывать про вчерашний корпоратив.

– Все было хорошо, – поспешила успокоить меня Варвара, да только я понимал – ничего хорошего от такого начала не жди. – Просто на корпоративе мужик один перепил и стал приставать к нашей Людмиле.

– К администратору? – уточнил, хотя и так понял, что к ней.

– Ага, – тут девушка замялась, – мы ее у себя в кухне спрятали, так этот человек пришел сюда!

– В святую святых! – поддакнул кто-то позади Вари.

– Мы за Люду заступились, пообещав этому наглецу отрезать все, что ниже пояса.