Я лишь покачал головой:

– Второй раз я встречаю говорливого тёмного и второй раз поражаюсь тем, как цветасто вы выкручиваете проклятья. Мы, гардарцы, просто и незатейливо посылаем. Старик, по какой дороге мне идти?

– Никуда не надо идти, маг…

Старик уже едва держался, потеряв много крови, не помогло даже снятое заклинание:

– Оставайся здесь… к ночи будет отряд, две сотни и пять магов… Лучше беги… под крыло своей богини!

– Спасибо, старик.

Я ударил мечом, в надключичную ямку, обрывая его жизнь. Оглянулся на офицеров:

– Все слышали?

Лариг кивнул и скомандовал:

– Сержант Пламит!

– Слушаю, тонму лэр-лейтенант!

– Выдвинуть дозоры с Оком к обеим дорогам.

– Есть!

Давильщик тоже обернулся:

– Каот, Шенар! Взять по три бойца и проверить ближние дома. Тиор, ты со своими в эти здоровые хибары – нет ли там ещё химер.

– Есть! Есть!

Проводив спины убегающих бойцов, я улыбнулся своим мыслям:

– Лучше и не придумаешь.

Самор сморщился:

– Слушай, Аор, ты убил его… сына? И вот так веришь словам?

Спокойно кивнул, понимая его намёк:

– Думаю, что там будет больше тварей и больше магов…

Давильщик оборвал меня, не дав договорить:

– Да магов может и будет пять, но тебе и одного Магистра хватит.

– У них другая классификация…

Теперь Лариг повысил голос:

– Аор, давай ты здесь не будешь умствовать?

– Да, – я кивнул, – ты прав. Не буду. Но кто-то летом, когда я сглупил, поддерживал меня, уговаривая Вида, что я сильный маг.

В разговор влез огневик:

– С каких пор маг рассчитывает победить противника на ступень выше?

– Может быть, с тех самых, как ему это удалось уже дважды?

– Что за пустое бахвальство, парень?

Сейчас я впервые пожалел, что ни разу не показывался в отряде с наградами, приходя даже на торжественные мероприятия в городском парке или на построения без них. Парни знают о ранениях, но ничего о схватке с учеником тёмного Мастера. Ладно, пустое. Я отрезал:

– Неважно. Никого не призываю оставаться в городе. Форты мы разрушили, уж кристаллы точно. Здесь все мастерские я спалю, что бы ни случилось. Спасибо, что помогли сюда добраться. Дальше я сам.

Я не успел даже договорить, как Самор вцепился мне в горло, обдирая кожу кольцами кольчуги:

– Ты охренел, маг?! Ты мне ещё в Гардаре надоел своим: «Зачем мне возвращаться?». Ты псих? По-твоему, мы, офицеры, твои соратники – бросим тебя здесь?

– По-моему, самое время – это сделать.

– Да я тебя!

Хватка на горле усилилась, между нами влез Лариг, его злой шёпот подействовал на нас как ведро ледяной воды:

– Офицеры! Чтоб вас! Что вы себе позволяете на глазах бойцов?

Самор вздрогнул, оттолкнул меня отпуская. Я поправил горжет, огляделся. Мы и впрямь привлекали внимание: солдаты, ходившие посреди туш химер, косились в нашу сторону. Тише и спокойнее объяснил:

– У чистого стихийника нет шансов. Но я универсал: мне в полной мере доступна связь со стихиями, у меня полно личных артефактов, я големщик, в конце концов. Это всё не утроит мою силу, но на ступень выше поднимет. Первый натиск я выдержу, стяну к себе всех, кого сумею, простых тварей покрошу и магов сумею удивить, уж поверьте мне.