– Знаешь, дорогой, идем-ка мыться. Мне нет дела до того, что кошки не любят купаться, от тебя воняет помойкой.

Кот несколько сконфузился и согласился.

Маркиз вымыл его Лолиным шампунем и вытер ее же махровым полотенцем, после чего кот занялся своей внешностью сам. Примерно минут сорок из кресла доносилось чмоканье и чавканье – кот умывался и выкусывал колтуны. Потом он с большим удовольствием съел предложенное Леней крутое яйцо и направился осматривать квартиру. Леня посмотрел ему вслед. Кот теперь был чисто вымыт, причесан и элегантен. Белоснежная манишка выделялась на угольно-черной шерсти. Кот двигался с достоинством, не спеша, чуть припадая на левую лапу. Маркиз осмотрел ее во время купания, обнаружил, что сломан коготь, и решил, что ранка сама заживет.

Леня вгляделся внимательнее: кого-то кот ему очень напоминал.

– Аскольд! – наконец вскричал он. – Ну вылитый Аскольд! Только кия бильярдного не хватает!

Кот оглянулся вопросительно.

– Я, вообще-то, не верил раньше в реинкарнацию и переселение душ, – пробормотал Маркиз, – но такое сходство…

Кот явственно пожал плечами и запрыгнул на кровать.

До глубокой ночи Леня читал коту вслух найденные в комнате у Лолы пьесы Шекспира. Кот дремал, подобрав под себя лапы, изредка открывая изумрудно-зеленые глаза и тихо мурлыча.

Они проспали допоздна, кот уютно посапывал рядом, и пахло от него Лолиным душистым шампунем.

Разбудили Маркиза дикие звонки в дверь.

– Кого там еще принесло? – недовольно буркнул он спросонья.

Кот Аскольд на звонки никак не отреагировал, он сладко спал под одеялом, высунув наружу нос и правое ухо.

– Ишь ты, сибарит какой! – удивился Маркиз, поискал халат, не нашел и пошел открывать в одних трусах.

Звонки усилились, и даже кто-то нетерпеливый изо всех сил стукнул в дверь ногой.

– Иду, иду, – ворчал Леня, открывая внутреннюю дверь, – кто там такой нервный?

– Ленька, открывай! – донесся до него через дверь Лолин голос, и его рука сама повернула замок.

Лола ворвалась в прихожую как тайфун. Она была в сногсшибательной норковой шубке тысяч за восемь баксов, как примерно определил Леня, но волосы всклокочены, и косметика на одном глазу размазана. Она грохнула на пол внушительных размеров чемодан и осторожно опустила на него корзинку с Пу И. Оттуда тотчас же раздался негодующий лай.

– Пуишечка, детка! – запричитала Лола. – Устал, маленький… Сейчас мама тебя выпустит, потом выкупаемся, а Леня в это время сбегает в магазин за едой…

Она взглянула на Маркиза и только тут заметила, в каком он виде. Как бы не веря своим глазам, Лола взглянула на часы, потом снова перевела взгляд на Леню, и глаза ее потемнели. В первом часу дня Маркиз расхаживал по дому в одних трусах, когда ей отлично известно, что он ранняя пташка и никогда не спит дольше девяти! Да еще открыл не сразу.

– Что здесь происходит? – угрожающим тоном спросила она.

– А можно я тоже спрошу? – кротко осведомился Маркиз. – Что все это значит? – Он показал на чемодан и корзинку. – Не ты ли неделю назад утверждала, что нашла свое счастье? Не ты ли называла своего банкира идеалом мужчины? И что я вижу? Ты вернулась?