– Не смею вас задерживать, – Зарудный, очевидно, потерявший интерес к ювелиру, сдержанно кивнул.

Однако прежде чем Иван Францевич отошел от стола, на котором лежал, притягивая к себе все взгляды, изумруд, к этому столу подскочил седобородый посланец таинственного Дупеля. Одной рукой он схватил изумруд, а другой вцепился в рукав Ивана Францевича:

– Господин хороший! – завопил он с истеричной интонацией уличного попрошайки. – Не оставляйте меня с этой волчьей стаей! Разорвут они меня на кусочки!

Миша Молоток шагнул к наглому дураку, чтобы прекратить его бесполезную истерику, но старый телохранитель Мюллера Парфеныч оказался куда быстрее его. Стряхнув руку бородача с рукава ювелира, он легонько ткнул нахала в бок, отчего тот, пролетев чуть ли не весь ресторанный зал, шлепнулся на пол, словно мешок тряпья.

– Учитесь! – насмешливо показал на Парфеныча Зарудный, оглянувшись на свою охрану. – Видите, как старая гвардия работает? Не вам чета! Вот разгоню вас всех, найду себе старика вроде него.

– Увольте меня от этого! – поморщился Мюллер, показывая на скорчившееся посреди зала тело.

– Да-да, – Зарудный кивнул ювелиру, – большое спасибо, я больше вас не задерживаю.

Иван Францевич с Парфенычем вышли из ресторана. Дверь за ними закрыли, и Зарудный с кривой, не предвещающей ничего хорошего ухмылкой повернулся к седобородому, который по-прежнему сидел на полу с затравленным и чрезвычайно несчастным видом.

– Ну что, человек божий, зрители удалились, так что финита ля комедиа. Гони камешек! – он протянул раскрытую ладонь.

– Какой камешек, какой еще камешек? – суетливо забормотал мужичонка, отползая к стене.

– Придержи его, Мишаня! – Зарудный повернулся к Молотку. – А то ведь ловок, бестия, как бы опять камень не спрятал, искать долго придется!

– Да где ему спрятать, – Молоток махнул рукой и направился к бородачу, – он же у нас на глазах всю дорогу!

Он наклонился, схватил мужичка за плечо и легко поднял на ноги, как будто тот был надувной куклой.

– Ну, давай! А то отнимать буду – все пальцы переломаю!

Мужичок смотрел на Мишу испуганно и жалостно. Правая рука его была плотно сжата.

– Ну что ты как придурок какой-то. – Миша начал сердиться. Он схватил бородача за руку и сжал костяшки пальцев. Тот вскрикнул, пальцы разжались, и Миша подхватил овальный зеленый предмет. Он осторожно взял его двумя пальцами и шагнул к Зарудному:

– Вот он, босс!

– Что? – Зарудный протянул руку, и лицо его перекосилось. – Что ты мне даешь?

Миша пригляделся к зеленой вещице, которую передал хозяину, и его прошиб холодный пот. Даже он увидел, что на ладони у Зарудного лежит простая стекляшка.

– Хитрый, да? – прорычал Зарудный, поворачиваясь к бородатому мужичку. – Думаешь, хитрее меня? Ты дурак, кретин! Ведь правильно ты сказал – мы тебя разорвем на кусочки! И никто тебе не поможет! Никакой твой Дупель хитромудрый тебя отсюда не вытащит! Говори, сука, куда камень спрятал!

Бородатый мужичок затрясся от страха, отшатнулся от Зарудного, затравленно оглядываясь по сторонам.

– Да куда он мог его деть! – Миша Молоток, чувствовавший свою долю вины за то, что не уследил за посланцем Дупеля, подпустил его к камню, подошел к мужичку, встряхнул его и зашарил ловкими руками по его одежде. – Сейчас мы живо этот камешек найдем! Он же здоровый, не иголка!